Une autre séquence noire à briser pour la Nati

Après avoir attendu 31 ans pour battre l’Italie, la Suisse parviendra-t-elle à mettre un terme à une nouvelle séquence noire ? Samedi à Düsseldorf, ils rencontreront l’Angleterre, qu’ils n’ont plus battue depuis… 43 ans.

Le 30 mai 1981 à Bâle dans le « vieux » stade Saint-Jacques, la sélection alors dirigée par Paul Wolfisberg s’impose 2-1 contre les Trois Lions avec des succès avant la demi-heure de Fredy Scheiwiler et Claudio Sulser. Cette victoire, aussi belle soit-elle, ne servait à rien. Les Suisses ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du monde en Espagne l’année suivante.

Trois rencontres mémorables

Trois des quatorze matches disputés depuis 43 ans restent dans les mémoires. Il y a bien sûr le 1-1 à Wembley pour le match d’ouverture de l’Euro 1996 avec le penalty transformé par Kubilay Türkyilmaz qui avait laissé croire pendant trois jours que la Suisse d’Artur Jorge pouvait nourrir certaines ambitions dans ce tournoi.

Huit ans plus tard, à l’Euro au Portugal, la Suisse s’incline 3-0 à Coimbra grâce à un doublé de Wayne Rooney, qui n’avait que 18 ans, et un but de Steven Gerrard. Ce dernier avait été la « victime » du geste le plus stupide de la carrière d’Alex Frei, le crachat dans le cou que l’ASF avait démenti avant que les images de la télévision germanophone ne pulvérisent cette défense quasi anachronique.

Enfin, il y a eu le 2-2 du 4 juin 2011, avec le doublé de Tranquillo Barnetta dans un match qui était le premier de Granit Xhaka sous les couleurs de l’équipe de Suisse. 128 se sont succédé depuis ce samedi ensoleillé à Wembley pour le Bâlois. Le 130e pourrait lui permettre de forger encore davantage sa légende, pour devenir le premier capitaine à hisser l’équipe de Suisse dans le dernier carré d’une compétition majeure.

Jude Bellingham le Sauveur

La tâche qui attend Granit Xhaka et ses coéquipiers s’annonce particulièrement ardue. A défaut de vraiment convaincre avec leur collectif, l’Angleterre peut s’appuyer sur des individualités percutantes. Dimanche à Gelsenkirchen, Jude Bellingham, d’une inspiration presque géniale, a sauvé les Three Lions du naufrage avec son égalisation au bout du temps additionnel contre la Slovaquie.

“En 30 secondes, nous étions de retour à la maison”, sourit le joueur du Real Madrid. Dans le temps additionnel, c’est Harry Kane qui a qualifié son équipe grâce à son… 65e but en sélection. A tout moment, les deux hommes peuvent changer le sort d’une rencontre

L’autre point fort de l’Angleterre est sa défense de fer. Sous la houlette de Gary Southgate, l’Angleterre est devenue une véritable machine défensive. Lors de l’Euro 2021, Jordan Pickford n’avait encaissé que deux buts en sept matchs avant de conserver sa cage inviolée trois fois en cinq matchs lors du Mondial 2022. Et dans cet Euro, le gardien d’Everton n’a été battu que deux fois en quatre matchs.

Malgré une ligne de quatre joueurs devant lui qui se permettent parfois quelques faux-pas à l’image des deux Citizens Kyle Walker et John Stones, la défense anglaise donne souvent l’impression d’être invulnérable. Aux Suisses de trouver la faille face à une équipe qui joue sans doute moins bien au football qu’eux mais qui est si difficile à battre !

ATS, by Laurent Ducret