La reine du 400 m haies, Sydney McLaughlin-Levrone, a conclu les sélections olympiques américaines avec un nouveau record du monde. Elle a établi un temps de 50”65 à Eugene.
Dernière épreuve au programme après dix jours de compétition, le 400 m haies féminin a vu McLaughlin-Levrone faire une démonstration. Elle a rappelé après une année 2023 difficile qu’elle serait la favorite pour prendre la relève aux JO de Paris dans un mois (26 juillet – 11 août).
Sydney McLaughlin-Levrone, qui s’entraîne à Los Angeles avec l’entraîneur historique Bob Kersee, avait déjà participé aux Jeux de Rio à 17 ans avant de ramener deux médailles d’or de Tokyo en 2021 (400 m haies et 4 x 400 m). Absente des Championnats du monde de Budapest l’an dernier en raison d’une blessure, McLaughlin-Levrone n’avait pas couru un seul 400 m haies en 2023, malgré quelques 400 m convaincants en meetings.
Cinquième record
Cette année, après une sortie de mise au point fin mai puis une série et demie sans pousser cette semaine, l’Américaine de 24 ans a tout donné en finale pour établir son cinquième record du monde en trois ans, le quatrième dans l’établissement Hayward.
Elle avait battu le record une première fois en juin 2021 à Eugene pour les sélections olympiques déjà, en 51”90 avant d’améliorer sa marque à Tokyo deux mois plus tard (51”46), puis en juin 2022 à nouveau à Eugene (51”41) et enfin en juillet 2022, toujours dans l’Oregon, pour devenir championne du monde (50”68).
A 24 ans, sa marge sur la concurrence semble immense, même si la championne du monde néerlandaise Femke Bol s’est rapprochée l’an dernier (51”45), et promet de livrer un duel intense à Paris. Sa performance exceptionnelle a presque éclipsé l’énorme temps de son homologue Rai Benjamin, vainqueur de la finale messieurs en 46”46, meilleure performance mondiale de la saison et cinquième temps de l’histoire.
Benjamin aura une revanche à prendre à Paris après sa deuxième place dans un duel homérique avec le Norvégien Karsten Warholm aux Jeux de Tokyo en 2021. La Brésilienne Alison dos Santos rejoint désormais la mêlée pour l’une des courses les plus disputées et les plus attendues des JO.
Masai Russell (24 ans) a dominé la finale du 100 m haies en 12’’25, meilleure performance mondiale de la saison, ce qui fait d’elle la quatrième athlète la plus rapide de l’histoire de la discipline, et une sérieuse prétendante au podium olympique à Paris. Russell sera accompagnée aux Jeux par Alaysha Johnson (12’’31, son record) et Grace Stark (12’’31 également, un record).
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