L’équipe nationale marocaine est enfin de retour sur les terrains de rugby. Quatre ans et demi après sa suspension de World Rugby, la Fédération Royale de Rugby (FRMR) a été réintégrée dans les compétitions officielles. Pour marquer l’occasion et préparer les prochaines échéances, un groupe de 66 joueurs s’est réuni pendant quatre jours à Agen.
Un moment particulier a eu lieu samedi au complexe Philippe Sella du club agenais. Le stade Robert Rabal était rempli de familles et de quelques curieux. Avant un match d’entraînement, l’hymne national marocain a résonné sur un terrain de rugby. Une première depuis quatre ans.
Une sélection de 66 joueurs marocains occupe pendant quatre jours les terrains annexes du Stade Armandie. Une initiative lancée par la Fédération royale marocaine (FRMR) et Abdelatif Benazzi, vice-président de la FFR. Le club agenais et la Mairie ont convenu d’accueillir l’équipe nord-africaine. Pour Zine Driss, éducateur agenais, «l’idée était de bien structurer cette équipe et d’organiser des échanges.« Une formation pour le groupe professionnel SUA au Maroc pourrait même voir le jour.
Au menu du stage : tests physiques, jeux de cohésion, travail au poste et match d’entraînement… Les corps sont mis à rude épreuve pour identifier les meilleurs éléments.Le cadre est vraiment d’un très haut niveau. Explique Ayoub Ait El Kaid, trois quarts du RC Metz en Fédérale 3. Beaucoup y sont déjà habitués. Cela frappe fort, je comprends mieux les exigences du niveau international.« Cette sélection diversifiée, réunissant des joueurs de la Pro D2 à la Régionale 1, lance officiellement la reconstruction des Lions de l’Atlas.
Tourne la page
Le Maroc tente de se relever d’une grave crise dans sa gouvernance du rugby. En 2020, après l’élection de Tahar Boujouala à la présidence, jugée illégale par World Rugby, la Fédération royale perd son affiliation internationale et ne peut plus participer aux compétitions officielles.
Un déclassement presque fatal pour l’ovalie du pays et le début d’un long combat pour répondre aux critères des instances internationales. Le 10 mai, après 4 ans et demi d’attente, la FRMR redevient membre à part entière.Nous avons mis en place un nouveau comité et notre fédération s’est ouverte à World Rugby. Souligne Hicham Oubajja, aujourd’hui président du rugby marocain. Nous avons construit un plan stratégique qui vise la stabilisation, axé sur la formation de nos jeunes joueurs.« Ce retour est un véritable soulagement pour les quelques anciens joueurs du groupe qui étaient privés de leur équipe, à l’image de Samir Jnaoui (33 ans), international depuis 2018 : »Pour nous, c’était très dur, ça touche à notre fierté. Les joueurs voulaient juste représenter notre nation et porter les couleurs de nos parents… C’est un vrai soulagement. Il faut maintenant tourner la page, regarder devant et passer à autre chose.«
C’est toujours un rêve de rejoindre une équipe nationale et peut-être même de participer à une Coupe du monde. Sami Zouhair, Soyaux-Angoulême.
Désormais réintégrés dans la Coupe d’Afrique des Nations B (CAN), deuxième division africaine, les Lions de l’Atlas devaient constituer au plus vite une équipe pour être compétitifs, le tournoi débutant en novembre. Kouider Gasmi, ancien entraîneur des avants, devient le nouvel entraîneur et mobilise tous ses interlocuteurs.L’équipe s’est constituée grâce à de nombreux canaux et au bouche à oreille. Nous avons réussi à attirer beaucoup de joueurs,e satisfait l’ancien entraîneur du RC Le Môle en Haute-Savoie. Les délais sont très courts mais l’objectif est de remporter la CAN B !« Parce que cette sélection comporte des éléments compétitifs avec un important contingent de binationaux, dont 3 joueurs de Pro D2 comme Sami Zouhair, pilier de Soyaux-Angoulême, qui n’a pas hésité une seconde à rejoindre l’équipe : »Cet appel est arrivé par hasard. J’ai dit oui bien sûr ! C’est toujours un rêve de rejoindre une équipe nationale et peut-être même de faire une Coupe du Monde.« En cas de victoire finale, en novembre, le Maroc pourrait bel et bien jouer le tableau A, qualificatif pour la prochaine Coupe du monde en 2027.
Désormais, la Fédération veut se donner toutes les chances de briller et de redevenir une nation qui compte en Afrique. Un match amical pourrait être organisé prochainement, contre une nation européenne, au Stade Armandie.
