La Bataille de Castillon est une institution. Depuis 1974, ce spectacle grandeur nature fait revivre un pan de l’histoire de France. Une aventure collective portée par une association, Castillon 1453, et des centaines de bénévoles. Et si l’événement a parfois souffert d’une image « démodée », il s’est fortement modernisé ces dernières années. La vidéo et l’éclairage revisités, entre autres, ont donné un nouvel éclat à cette cinéscénie qui, à l’été 2023, a attiré plus de 27 000 spectateurs. L’événement a lieu tous les jeudis, vendredis et samedis, du 18 juillet au 17 août, au pied du château de Castegens, à Belvès-de-Castillon (Gironde).
Au-delà de l’aspect historique, la bataille de Castillon est aussi une plongée dans la vie quotidienne au XVe siècle.
Jean-Maurice Chacun/SO Archives
1 L’épisode final de la guerre de Cent Ans
Le spectacle fait revivre la bataille finale de la guerre de Cent Ans qui, le 17 juillet 1453, opposa les armées d’Henri VI d’Angleterre, dirigées par John Talbot, et celles de Charles VII de France. Cela verra les Français gagner, notamment grâce à l’usage massif des canons. Une première dans l’histoire de la guerre.
La bataille de Castillon marque la fin de trois siècles d’appartenance de l’Aquitaine à la couronne d’Angleterre. Une fresque qui, au-delà de l’aspect historique, donne un aperçu de la vie quotidienne de l’époque : les moines copistes, les fêtes du village, le marché, la collecte des dîmes, l’importance des chevaux… Le spectacle s’anime à la tombée de la nuit, vers 22 heures (22h30 en août) et se termine par un véritable feu d’artifice.
Les chevaux, une cinquantaine au total, des écuries Saint-Selve, ont une place privilégiée dans cette fresque historique
Jean-Maurice Chacun/SO Archives
2 Un village de divertissement avec quelques nouveautés
Depuis l’année dernière, le parc Aliénor, le village d’animation de la Bataille de Castillon, accessible dès 17 heures, s’est considérablement agrandi. Joutes équestres, initiation aux techniques de combat, comédies médiévales… « L’objectif est qu’il n’y ait pas de temps d’arrêt », précise Cécile Laforgue, présidente de l’association Castillon 1453.
Des nouveautés font également leur apparition : des conférences historiques – six au total – mais aussi des ateliers d’artisanat. « Pour le village des artisans, nous avons privilégié des stands pouvant proposer des activités comme de la calligraphie, du travail du cuir, des jeux à l’ancienne, etc. » Le bémol : le site est devenu payant l’année dernière. « Nous sommes une association à but non lucratif, cela nous permet juste de couvrir les frais du village », souligne le président. Avec la possibilité désormais de revenir aussi souvent que souhaité grâce à un abonnement saisonnier.
3 Plus de 700 bénévoles cette année
C’est toute la magie de la bataille de Castillon : depuis cinquante ans, elle repose sur les volontaires. Plus de 600 en 2023, 730 cette année, principalement originaires de Gironde et de Dordogne, mais pas seulement. Cavaliers, passionnés d’histoire, passionnés de théâtre, jeunes, moins jeunes, et même les enfants et leurs parents. «Pour certains qui ne partent pas en vacances, c’est une façon de prendre l’air, de rencontrer du monde et de partager, sans aller loin», explique Cécile Laforgue. Depuis début mai, les répétitions ont lieu tous les dimanches et se poursuivent jusqu’au jour J, le jeudi 18 juillet, date de la première.
Pratique
Accès au site à partir de 17h. Le spectacle lui-même débute à 22h. Tarifs : 30 euros le spectacle (15 euros pour les enfants), 9 euros pour l’accès au parc (8 euros pour les enfants, 5 euros pour ceux qui ont déjà un billet pour le spectacle), 6 euros pour une visite des coulisses, avec possibilité de packs. Informations et réservations sur www.batailledecastillon.com.
