Ce n’est pas une, mais quatre délégations étrangères qui viendront à Saint-Paul-lès-Dax pour un stage de préparation aux Jeux olympiques. L’Ukraine et l’Egypte en football, le Congo en athlétisme, natation et tennis de table et le Mozambique en boxe, judo, athlétisme, natation et voile. Certaines ont de réelles chances de médailles.
Les arrivées s’échelonneront du 2 au 9 juillet. Au total, ce sont une centaine de personnes, dont Andreï Chevtchenko, ancien Ballon d’Or, aujourd’hui président de la Fédération ukrainienne de football, qui séjourneront deux à trois semaines, soit près de 1 700 nuits. Soit des retombées économiques pour la ville estimées à 300 000 euros.
« C’est le résultat d’un gros travail de Jean-Yves Trévian, délégué au développement économique, au thermalisme et aux sports, a expliqué le maire, Julien Bazus. Dès que nous avons été labellisés Terre de jeux 2024 et Centre de préparation sportive, il a multiplié les démarches. Il a contacté 70 fédérations. Mais il n’a pas été possible de satisfaire toutes les demandes. »
Reconnaissance de la qualité
Pour le maire, Julien Bazus, « c’est une reconnaissance des atouts de notre commune et un bon présage pour l’avenir ». La qualité des terrains de la Plaine des sports et d’Aurus a, semble-t-il, été déterminante dans les choix des délégations, tout comme le centre aquatique Sourcéo, la clinique Napoléon spécialisée dans la rééducation fonctionnelle, les salles privées de boxe (Life Fight) ou de musculation (Océania) et la qualité de l’hôtellerie.
Le cadre de vie et l’accessibilité ont également joué un rôle important. Et au-delà, l’accueil des différents clubs, qui ont proposé leur aide, a fait la différence. « Assister aux Jeux olympiques n’est pas très simple. Alors, nous sommes heureux de pouvoir offrir aux Paulois cette opportunité de rencontrer des sportifs de haut niveau », confie Jean-Yves Trévian.
Il se murmure que des manifestations, voire des matches, pourraient être organisés. Mais chacun comprendra que, d’une part, la concentration des sportifs est essentielle, et que dans le contexte international actuel, la sécurité doit primer.
