Un autre jour, une autre prolongation de contrat pour les Sénateurs d’Ottawa. L’équipe a signé un contrat bidirectionnel d’un an avec l’attaquant Matthew Highmore. Il s’agit d’un contrat d’une valeur de 775 000 $ dans la LNH et de 400 000 $ dans la AHL.
Highmore, 28 ans, s’est joint aux Sénateurs le 1er juillet de l’année dernière, signant un contrat d’un an à titre d’agent libre. Il a fait ses débuts avec les Sénateurs d’Ottawa le 9 novembre 2023, à domicile contre les Canucks de Vancouver. En sept matchs de saison régulière avec le club de la LNH, Highmore a récolté deux passes décisives.
Dans la Ligue américaine, Highmore a fourni un leadership précieux aux Sénateurs de Belleville, portant notamment un « A » sur son maillot. En 43 matchs de saison régulière avec Belleville, le natif d’Halifax a marqué neuf buts et amassé 22 passes pour un total de 31 points.
Avant de signer avec les Sénateurs, Highmore a joué pour trois autres clubs de la LNH (Blackhawks de Chicago, Canucks de Vancouver et Blues de St. Louis). Highmore a également joué pour les affiliés de Chicago (Rockford IceHogs) et de St. Louis (Springfield Thunderbirds) dans la AHL.
L’attaquant n’a pas été repêché après sa carrière junior avec les Sea Dogs de Saint John de la LHJMQ (où il a joué aux côtés des actuels sénateurs Thomas Chabot et Mathieu Joseph), mais en 2017, Highmore a signé un contrat de trois ans avec les Blackhawks. Il a fait ses débuts dans la LNH avec Chicago le 1er mars 2018 contre les Sharks de San Jose. Peu de temps après, Highmore a marqué son premier but dans la LNH contre les Bruins de Boston le 10 mars.
En 146 matchs de saison régulière en carrière dans la LNH, Highmore a totalisé 12 buts et 17 passes pour 29 points. Il a également participé à neuf matchs éliminatoires, tous avec les Blackhawks lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020, enregistrant trois buts et une passe en cours de route.
Au cours de ses cinq saisons dans la AHL, Highmore a participé à un total de 208 matchs de saison régulière répartis entre Belleville, Springfield et Rockford. L’attaquant a marqué 59 buts et récolté 97 passes décisives pour un total de 156 points en carrière. Le joueur de 28 ans a également participé à 22 matchs éliminatoires de la AHL (y compris les sept matchs de Belleville la saison dernière). Ses neuf points en séries éliminatoires dans la AHL (deux buts et sept passes) sont survenus lors des 13 matchs qu’il a disputés avec Rockford en 2018.
Avec Highmore signé pour une autre année, les Sénateurs pourront compter sur son leadership et son attaque fiables pour la saison à venir.
