Une nouvelle vie et un retour aux sources. Né à Toulon, Bruno Houzier-Lara a parcouru le monde avant de revenir place Saint-Vincent pour ouvrir sa brasserie, La Scélérate, au cœur de la vieille ville. D’abord photographe de presse, il se retrouve à travailler pendant les guerres en Europe de l’Est, notamment en Bosnie. « Cela a changé ma vision du métier. Je me suis ensuite impliqué en tant qu’humanitaire », confie-t-il. Il travaille ainsi comme logisticien pour Médecins du Monde et se retrouve une nouvelle fois dans des zones de conflits. Après sept ans au sein de l’ONG, il embarque avec un ami et parcourt le monde en bateau, jusqu’en Polynésie. « À chaque fois, ce qu’on trouvait, c’était de la bière »il sourit.
Brasseur qualifié
Les premières graines sont plantées mais il faudra attendre encore quelques années avant de germer. De retour en France, il rejoint les rangs d’Air France. C’est finalement en 2019 que le virage s’opère. « Avec trois amis, nous avons décidé de fabriquer notre propre bière. Et on a plutôt bien réussi, j’y ai mis le doigt.”dit le quinquagénaire.
Cette flamme qui s’allume coïncide aussi avec un sentiment de ras-le-bol de Paris et une envie de retourner sur les rivages. Et alors que la compagnie aérienne propose à ses salariés un plan de départ, Bruno saute sur l’occasion pour donner vie à son nouveau projet : ouvrir une brasserie à Toulon. « Je suis d’abord allé au Canada pour apprendre leur façon de faire. J’y ai travaillé dans une grande brasserie”, se souvient-il. A son retour, il s’inscrit au diplôme universitaire d’opérateur de brasserie, délivré à l’Université de La Rochelle. Son diplôme en poche, il part à la recherche du lieu idéal. Ce sera à Toulon et nulle part ailleurs. Il finit par trouver son bonheur place Saint-Vincent au bord de la fontaine, derrière les halles, dans un ancien entrepôt de la célèbre Cade à Dédé. « C’est parfait ! Ce n’est pas trop grand et ça permet d’associer la bière à un lieu »savoure le brasseur.
Avec le statut de « nano-brasseur » (moins de 10 000 litres par an), il réalise une partie de sa production sur son site (4 000 litres par an). Il est donc le seul brasseur de la vieille ville. Le reste se fait à Flassans où il loue du matériel à ses confrères de la brasserie artisanale La Cig’. « De plus en plus, les brasseurs en France forment une véritable fraternité »félicite Bruno.
Recette de vadrouille
À La Scélérate, il propose deux bières de sa création en fût ainsi qu’un large choix en bouteilles. Des recettes qu’il crée en s’inspirant des saveurs qu’il a dégustées aux quatre coins du monde et qu’il sublime au fil du temps.
Dans sa Golden Ale qu’il sert actuellement, les origines proviennent d’Argentine. Au fil du temps, il a ajouté du houblon de Nouvelle-Zélande pour atténuer l’amertume. Pour cet été, il devrait y ajouter un zeste de citron pour le rendre encore plus fruité. Une véritable alchimiste blonde.
« A terme, j’aimerais réaliser une recette par semaine pour la faire découvrir aux clients en petite quantité »espère-t-il. Ouvert depuis septembre dernier, son lieu a déjà fait parler de lui en redonnant également vie à ce lieu de Toulon tombé dans l’oubli. Chaque premier samedi du mois, Bruno y organise des concerts gratuits. En été, il ouvre également à l’heure du déjeuner et propose à ses clients d’aller se restaurer aux halles et de s’installer sur sa terrasse. A l’ombre. Idéal pour un voyage gustatif. Fabrice Michelier
La Scélérate, 1 place Saint-Vincent à Toulon. Du mardi au samedi de 17h30 à 23h30
