Assise sur la véranda, Mathilde Gonneau était toute belle pour son anniversaire. Il faut dire que 103 ans, ça ne se fête pas tous les jours. L’aînée de La Possession, qui est née et a grandi à Dos d’Âne, vit aujourd’hui avec sa petite-fille, Jasmine. « Grand-mère est une femme forte. Elle a été femme de ménage dans une maison privée de 12 à 27 ans. Elle s’occupait du jardin et de la maison »says Jasmine Rivière. “Puis elle s’est mariée et a eu des enfants mais elle a continué à travailler dans les champs.”
De son union avec Bertho Gonneau sont nés 6 enfants dont 2 mort-nés, 8 petits-enfants, 13 arrière-petits-enfants et 1 arrière-arrière-petit-enfant. “Ce n’était pas une vie facile car elle devait gérer sa famille presque seule”explique sa petite-fille. « Son mari travaillait sur la route côtière et ne rentrait à la maison qu’une fois par mois ou tous les 15 jours. Je me souviens aussi, j’étais toute petite, quand elle se levait à 4 heures du matin et partait prendre le bus, son panier sur la tête, pour aller vendre des fleurs et faire du désordre à Saint-Denis”.
Aujourd’hui, entourée de sa famille, la centenaire profite de ses vieux jours. « Le matin, je me lève, je prends mon petit-déjeuner, puis je profite de ma journée. J’aime prendre soin de mes plantes et de temps en temps je fais un peu de couture», s’amuse Mathilde. « Je passe le temps et raconte des histoires aux petits-enfants. Et j’aime aussi chanter et danser !
Mais à l’occasion de son anniversaire, ce n’est pas une journée ordinaire qui attend Mathilde. Après les appels et les visites des proches, c’est au tour des élus de la mairie de La Possession de franchir le portail de Mme Gonneau. « Cela fait 4 ans que nous allons chez elle pour lui souhaiter un joyeux anniversaire. » se souvient Sylvio Dijoux, délégué adjoint aux aînés à La Possession. « On la croise souvent lors des manifestations organisées par la ville pendant la semaine bleue. » Bouquet de fleurs et panier cadeau à la main, il discute avec la jeune fille autour d’un café : «C’est une femme pleine d’énergie et qui a toujours de l’esprit. Elle se souvient de toutes les dates, de tous les noms et détails de sa vie. Elle est en très bonne forme !
Lorsqu’on lui demande son secret de longévité, Mathilde rit : “Mon médicament est un petit Martini” (Des rires). « Mais maintenant, je ne bois plus. Le rhume de l’âne vous protège aussi. L’aînée des Possessionnaise puise aussi sa force dans son entourage : “Tous les jours, il y a du monde avec elle”assure sa petite-fille Jasmine. « La famille vient souvent la voir. Et puis, elle sort encore beaucoup : au restaurant, à la plage, même à l’hôtel… Mamie est encore très consciente et mobile, c’est super de pouvoir en profiter avec elle.
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