Pour Thomas Fafard, les Jeux de Paris passent par Montréal

Joint par Radio-Canada mercredi après-midi, le Québécois s’apprêtait à prendre la route vers Montréal où il est attendu sur la ligne de départ au Centre sportif Claude-Robillard tard jeudi soir.

Je suis surexcité. Au début de la saison, je n’étais pas vraiment stressé par les courses, mais plus le rêve olympique devient réaliste, plus le stress vient avec.admet le coureur de 25 ans.

Son année olympique – et probablement sa carrière sportive – a basculé fin mai, lors d’un 5000 m à Bruxelles, lorsqu’il a réussi à réduire de 17 secondes son record personnel.

Je savais depuis plusieurs années que j’étais meilleur que ce que je faisais en compétition, mais courir 13h05 était au-dessus de mes attentes. Et dans une période comme celle-ci, les attentes sont encore plus élevées.

Sept centièmes de la norme olympique

Treize minutes et cinq secondes est la norme olympique pour le 5 000 mètres. A Bruxelles, Fafard a pourtant arrêté le chrono à treize minutes, cinq secondes… et sept centièmes. De la poussière qui fait qu’il doit encore assurer sa place à Paris.

Classé 41e au classement mondial du 5000 mètres cette saison, l’ex-Rouge et Or se retrouve actuellement dans une position précaire.

Thomas Fafard lors des championnats canadiens de cross-country en 2021, alors qu’ils portaient les couleurs du Rouge et Or. Photo : Radio-Canada / Rouge et Or

Si je ne réussis pas le standard, je dois être parmi les 42 premiers. Il y a encore des championnats nationaux partout dans le monde, donc je peux me faire dépasser au classement à tout moment. Demain, je dois réaliser le meilleur temps possible et la meilleure position possible pour marquer des points. Ce n’est pas dans la poche.

Deesgagnés et Philibert-Thiboutot sont prêts à aider

Loin de se plaindre, Thomas Fafard s’estime privilégié d’être si proche de son rêve olympique. D’autant qu’il devrait pouvoir compter sur l’aide de son partenaire d’entraînement de longue date, Jean-Simon Desgagnés, lors des essais olympiques de jeudi.

Ce dernier doit d’abord prendre le départ du 3000 m steeple, sa distance de prédilection, en début d’après-midi, mais le plan de jeu est qu’il vienne ensuite donner un coup de main à son ami Fafard.

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Si tout fonctionne comme prévu, Fafard rejoindra Philibert-Thiboutot et Desgagnés au sein de l’équipe olympique, déjà pratiquement assurée d’une place aux Jeux olympiques. On pourrait même parler d’un quatuor de représentants du Québec puisque leur entraîneur Félix-Antoine Lapointe dirigera l’équipe canadienne de demi-fond à Paris.

Les gars en parlaient déjà quand on était au camp d’entraînement à Flagstaff, avant que je fasse mon 13h05 à Bruxelles. Je suis bien conscient que rien n’est encore joué, mais ce serait complètement stupide d’avoir notre quatuor à Paris cet étéconclut le natif de Repentigny, qui aura sûrement une importante délégation de partisans au complexe sportif Claude-Robillard.