EDMONTON — La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a annoncé que sa province prévoyait se retirer du régime de soins dentaires du gouvernement fédéral d’ici 2026, avec une pleine compensation financière.
Dans une lettre adressée au premier ministre Justin Trudeau, Mme Smith affirme que ce programme fédéral empiète sur les compétences provinciales.
Elle annonce qu’entre-temps, elle souhaite négocier pour obtenir la part de l’Alberta du financement fédéral afin que la province puisse soutenir les soins dentaires comme bon lui semble.
« L’Alberta soutient depuis longtemps qu’il serait plus efficace d’élargir les programmes provinciaux existants plutôt que d’introduire un nouveau plan fédéral », a écrit Smith dans la lettre, soulignant qu’environ 500 000 Albertains bénéficient déjà d’une couverture provinciale.
Depuis mai, le programme national, dont le coût est estimé à 13 milliards de dollars sur cinq ans, couvre les jeunes enfants et les personnes âgées. Il est désormais étendu à tous les jeunes de moins de 18 ans et aux personnes handicapées.
Auparavant, les enfants de moins de 12 ans étaient couverts par une prestation provisoire, qui sera progressivement supprimée ce mois-ci à mesure que la nouvelle couverture entrera en vigueur.
Le cabinet de la ministre de la Santé de l’Alberta, Adriana LaGrange, affirme que le Régime canadien de soins dentaires chevauche la couverture des programmes dentaires à faible revenu de l’Alberta.
« L’Alberta a exhorté le gouvernement fédéral à travailler avec les provinces pour améliorer la couverture dentaire existante, mais ils ont quand même choisi d’aller de l’avant avec ce nouveau programme », a déclaré l’attachée de presse Andrea Smith.
« Jeux politiques bon marché »
Christopher Aoun, attaché de presse du ministre fédéral de la Santé Mark Holland, a déclaré dans un communiqué que plus de 100 000 Albertains ont déjà adhéré au plan et qu’à travers le pays, 200 000 Canadiens ont eu accès à des services dentaires dans le cadre de ce plan.
Il a écrit que le gouvernement fédéral ne laisserait pas des « jeux politiques bon marché » compromettre le programme.
« Le gouvernement fédéral protégera l’accès des Canadiens aux soins dentaires afin qu’ils puissent accéder aux soins dont ils ont besoin », a-t-il écrit.
« Nous demandons au premier ministre Smith de mettre la politique de côté afin de pouvoir travailler avec nous pour étendre la couverture dentaire en Alberta », a-t-il ajouté.
La participation au programme fédéral est volontaire pour les dentistes.
L’Association dentaire canadienne a fait part de ses inquiétudes concernant le programme fédéral volontaire, affirmant qu’il existe une confusion quant aux services couverts et aux patients éligibles. Selon l’association, cela a ajouté une pression supplémentaire sur les cabinets dentaires et compromet les soins aux patients.
Défauts corrigibles
La porte-parole de l’opposition néo-démocrate en matière de santé, Luanne Metz, a déclaré mercredi que certains Albertains bénéficient d’une couverture, mais que beaucoup, y compris les personnes âgées et les enfants, n’en ont pas.
“MS. Smith doit mettre de côté ses différends avec le gouvernement fédéral et commencer à se soucier des citoyens. C’est ce qu’il faut faire. Donnez-nous le régime de soins dentaires dont nous avons besoin », a-t-elle déclaré aux journalistes à Edmonton.
Metz a reconnu qu’il y avait des défauts dans la manière dont le programme fédéral était déployé et communiqué, mais a déclaré qu’ils pourraient être corrigés.
« Cela ne signifie pas que nous devrions refuser aux gens les avantages du programme », a-t-elle soutenu.
