(Jocelyn Riendeau, Le Soleil)
Pendant longtemps, la Place Jacques-Cartier s’est imposée comme le cœur palpitant du centre-ville de Québec. L’âme du quartier Saint-Roch. Jusqu’en 1911, il y avait même des Halles et un marché très animés.
À l’époque, la Place Jacques-Cartier était à la Basse-Ville ce que la Place d’Youville était à la Haute-Ville. Les grands magasins de la rue Saint-Joseph se trouvaient juste à côté. Et tous les enfants de Québec savaient que le Père Noël était arrivé au grand magasin Paquet vers la mi-novembre.
Faut-il parler d’histoire ? En avril 1918, c’est ici que débutèrent les émeutes de la conscription. Dès la première nuit des troubles, la foule a saccagé le commissariat. Ils voulaient libérer deux jeunes hommes qui risquaient d’être envoyés à la guerre…
À partir des années 1970, le quartier Saint-Roch est détruit. La Place Jacques-Cartier n’est que l’ombre d’elle-même. En 1983, l’inauguration de la bibliothèque Gabrielle-Roy est une bonne nouvelle. Mais cela empiète sur l’espace. L’endroit ne s’en remettra jamais.
Le coup final a été donné avec la construction de la tour Fresk en 2015.
Aujourd’hui, la grande place publique est devenue une « petite place ». Même la statue de Jacques-Cartier s’est réfugiée à Cap-Rouge ! Seuls les immeubles situés au sud de la rue Saint-Joseph ont survécu à l’orgie des démolitions.
La disparition de la place Jacques-Cartier symbolise le fossé qui sépare encore la Haute-Ville et la Basse-Ville de Québec. Vous n’êtes pas d’accord ? Posez-vous donc la question suivante : aurait-on pu faire la même chose avec la place d’Youville ?
Nous lançons une invitation à tous. Vous avez entre les mains des photos représentant une facette manquante de la ville de Québec? Un carrefour, un bâtiment, un commerce, un boisé? Envoyez-les-nous. Montrez-nous vos trésors. Et même si vous ne trouvez plus les photos, n’hésitez pas à nous contacter pour nous faire part de vos souvenirs.
