Trois jeunes dauphins se sont installés dans le bassin chalutier du Vieux Port de La Rochelle

Trois jeunes dauphins barbotent sur le Vieux Port de La Rochelle. Aperçus mardi 25 juin, ils ont d’abord été escortés vers la mer avant de regagner le bassin des chalutiers. Ils sont actuellement coincés par les écluses, mais sont en bonne santé. Plusieurs plans sont à l’étude pour leur permettre de retourner dans leur habitat naturel.

Au bord du bassin des chalutiers, dans le Vieux Port de La Rochelle, les passants se rassemblent pour observer les trois jeunes dauphins. Arrivés mardi 25 juin en fin de journée, ils ont quitté une première fois le port, guidés par les éclusiers, avant de revenir et de se retrouver coincés par les écluses.

“Ce n’est pas rare.”» précise Olivier Vancanneyt, coordinateur des systèmes d’observation à l’Observatoire Pelagis. “C’est de plus en plus courant, les animaux ont tendance à se rapprocher de la côte, certainement à la recherche de nourriture.”

Mardi, les tentatives pour les repousser dans l’océan ont échoué et ont été interrompues pour ne pas stresser les trois dauphins.

Les petits cétacés sont en bonne santé et plutôt indépendants malgré leur jeune âge. Ils peuvent rester dans cet environnement plusieurs jours. « Ils sont dans un grand bassin à poissons qui est relativement calme car il n’y a pas trop de navigation »sourit Olivier Vancanneyt.

Les écluses ouvrent deux fois par jour en fonction des marées, ce qui restreint les possibilités de sortie des dauphins.

La direction du port, l’Observatoire Pélagis, l’Aquarium de La Rochelle et plusieurs associations étudient plusieurs plans pour les orienter hors du port s’ils n’y parviennent pas par eux-mêmes.

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De nouvelles tentatives de guidage avec un bateau léger sont prévues, mais aussi un dispositif un peu plus élaboré, utilisé notamment à Alsaka pour évacuer les orques coincées dans les baies. Une corde horizontale, sur laquelle seraient suspendues des cordes verticales lestées, pourrait être tendue sur toute la largeur du port afin de repousser les dauphins comme un filet, sans risquer de les blesser.

Jusque-là, les Rochelais et les touristes qui se pressaient pour observer et photographier les dauphins étaient respectueux.

En attendant leur libération, le port et l’Observatoire Pélagis leur demandent de ne pas les déranger ni les nourrir. De plus, il ne faut en aucun cas plonger ou utiliser un bateau, comme un kayak ou un paddle, pour s’en approcher.