1957, année contrastée pour les sportifs du département : le Perpignan FC crée l’exploit, en éliminant en quarts de finale l’USAP, le XIII champion catalan ! Les archives, Hélène Legrais.
Nous commençons l’année 1957 avec l’exploit des footballeurs perpignanais.
Classés toutefois dans la 2ème moitié de tableau de leur championnat de 2ème division, ils paient en tête d’affiche des huitièmes de finale de Coupe de France en battant Marseille qui détient pourtant le record de victoires dans cette compétition ! Voyage au bout du suspense à Sète où se joue le match, dominé quasiment de bout en bout par les Catalans qui obtiennent le plus grand nombre d’occasions nettes, une domination que le score ne reflète pas vraiment depuis 3 minutes de la fin. les deux équipes sont à égalité à 1, un but de Sinibaldi de la tête à la 12e minute pour Perpignan et une égalisation pour Marseille sur un penalty sévère à la 28e. Va-t-on vers des extensions ? Non, car à 3 minutes de la fin, sur un centre de César, la défense olympienne dégageait mal et Sinibaldi, encore buteur et entraîneur, se reprenait pour inscrire le but vainqueur qui éliminait l’ogre marseillais 2 à 1 ! Le président Sabaté est un homme épanoui. Le PFC ne pourra pas rééditer son exploit des 8èmes à Montpellier face à Bordeaux qui évolue dans la même division qu’eux. Les Girondins ont gagné 1-0. Le rêve est terminé… mais l’exploit demeure !
D’autre part, les quinzistes Les Catalans ne font pas la fête…
A commencer par René Monié et André Sanac, les internationaux de l’USAP car le Tournoi des 5 Nations tourne à la catastrophe. Alors que Sanac reçoit la médaille d’or de la Fédération française de rugby des mains de son président René Crabos, médaille qui marque sa 5ème sélection chez les Bleus, son coéquipier, le 3/4 centre Monié, blessé à Soustons, doit reporter ses grands débuts. au sein de l’équipe de France qui a affronté l’Ecosse sans lui… et perdu à domicile, à Colombes, 6 à 0, puis contre l’Irlande 11 à 6. André Sanac, l’un des meilleurs Français de Dublin veut encore y croire avant d’affronter l’Angleterre à Twickenham. Les Bleus et le capitaine de l’USAP se sont bien battus mais ont perdu, de peu, 9 à 5. Un match durant lequel Monié a finalement été aligné. Les Tricolores boivent le calice jusqu’à la lie en s’inclinant pour finir à Colombes face au Pays de Galles 19 à 13 et un ultime essai de Sanac. Zéro victoire, la cuillère en bois ! De son côté, l’USAP s’est qualifiée pour les huitièmes de finale du championnat grâce à un match difficile contre Toulon mais, dominée devant, a échoué en quart contre Graulhet 14 à 3. C’était un peu mieux au Manoir où les Catalans n’étaient que battu en ½ finale par Dax sur le score de 29 à 0.
D’un autre côté, le XIIIe catalan est sur le point de réaliser le doublé !
Finaliste de la Coupe et du championnat, les Perpignanais peuvent en effet rêver. Un rêve que les blessures de Moulis et Guasch… et de Marseille brisent. Marseille s’est imposé 11-0 à Carcassonne et a remporté la Coupe. Mais les Catalans ont pris leur revanche le 26 mai à Toulouse en battant Avignon 14 à 9 pour remporter le championnat. Le premier titre de Puig Aubert, qui a pourtant manqué beaucoup de coups de pied, avec le XIII Catalan… à 32 ans, il était temps ! Et, cerise sur le gâteau, Perpignan et Pipette, impériaux cette fois, prennent leur revanche en remportant le « match des champions » contre Marseille 33 à 26.
Lors de ce match, un jeune homme de 18 ans, originaire de Torreillesa fait ses débuts en équipe première. Il est également sélectionné pour la première fois en équipe de France juniors pour affronter l’Angleterre. Il s’appelle Yvon Gourbal.
