24 juin 2024
Les pagayeurs de sprint d’Équipe Canada seront sur l’eau à Paris 2024 dans l’espoir de tirer parti des performances des Jeux de Tokyo 2020, où le programme olympique du sport est devenu égal pour la première fois de l’histoire.
Équipe Canada envoie un solide groupe de 13 pagayeurs, comprenant à la fois de nouveaux visages et des vétérans chevronnés, pour perpétuer la tradition du succès canadien en canoë-kayak de sprint aux Jeux olympiques.
Katie Vincent, médaillée de bronze au C-2 500 m féminin à Tokyo 2020, fera équipe avec Sloan MacKenzie qui participera à ses premiers Jeux olympiques. Ensemble, ils ont remporté le bronze au C-2 500 m aux Championnats du monde de canoë sprint de l’ICF 2023, ce qui a qualifié le Canada pour cette épreuve à Paris 2024. Peu de temps après, ils ont remporté la médaille d’or aux Jeux panaméricains de Santiago 2023. Vincent et MacKenzie ont également remporté l’argent au C-2 500 m féminin à la Coupe du monde de canoë sprint de la FIC à Szeged, en Hongrie, en mai.
Vincent est également un redoutable compétiteur en individuel. Lors de cette même Coupe du monde en mai, elle a remporté l’or au C-1 200 m féminin. En 2021, juste un mois après ses premiers Jeux olympiques, elle a remporté son premier titre mondial individuel en carrière au C-1 200 m féminin.
“C’est difficile de trouver les mots dans ce moment si particulier”, a déclaré Vincent. Après les JO de Tokyo, je n’avais aucune idée de ce que serait le chemin vers Paris, il y avait beaucoup d’inconnues. Être ici aujourd’hui avec de nouveaux entraîneurs et coéquipiers qui participeront à mes deuxièmes Jeux olympiques me remplit de fierté et de joie. Je peux honnêtement dire que nous avons l’une des meilleures équipes au monde, sur et hors de l’eau, et j’ai hâte de profiter des six prochaines semaines avec mes coéquipiers et mes entraîneurs ! »
Sophia Jensen a remporté la médaille d’argent au 200 m en C-1 à la Coupe du monde de Szeged, terminant juste derrière Vincent. À 22 ans, elle est une étoile montante qui a remporté deux titres mondiaux juniors consécutifs au C-1 200 m en 2018 et 2019, puis l’or dans cette même épreuve aux Championnats du monde des moins de 23 ans en 2021. Après sa sixième place au aux Championnats du monde 2023, elle a remporté le bronze au C-1 200 m féminin aux Jeux panaméricains de Santiago 2023.
« C’est un immense honneur de représenter le Canada aux Jeux olympiques. C’est un rêve que j’ai depuis l’âge de neuf ans, donc je suis très excité», dit Jensen, qui a reçu plus tôt cette année une bourse du programme de la Fondation olympique canadienne pour les athlètes québécois. « Le programme de bourses m’a aidé à vraiment me concentrer sur ce qui est important : mon entraînement et ma préparation pour les Jeux Olympiques ! Sans stress financier, j’ai l’impression qu’une tonne de pression a été soulagée de mes épaules et que je peux simplement me concentrer sur mon bien-être et mon entraînement. »
Une autre médaillée d’or canadienne à Santiago 2023 est Michelle Russell, qui a remporté l’or au K-1 500 m féminin.
Russell en sera à ses deuxièmes Jeux olympiques après avoir participé à Tokyo 2020, où elle a participé aux deux épreuves individuelles de kayak féminin (K-1 200 m et K-1 500 m) au programme, ainsi qu’au 500 m féminin K-4. À Paris 2024, le K-1 500 m sera la seule épreuve individuelle de kayak féminin. Russell a terminé sixième au K-1 500 m aux Championnats du monde de canoë sprint de l’ICF 2023, qui ont qualifié le Canada pour cette épreuve à Paris 2024.
Connor Fitzpatrick, qui a également participé aux Jeux de Tokyo 2020, représentera le Canada au C-1 1000 m masculin. Il a obtenu cette place pour le Canada lors des qualifications panaméricaines en avril, six mois après avoir remporté le bronze dans cette épreuve à Santiago 2023. Fitzpatrick a terminé deuxième aux Championnats du monde 2023.
Le Canada participera également aux épreuves de K-4 500 m féminin et masculin avec des équipages qui ont remporté l’argent aux Jeux panaméricains de Santiago 2023.
Courtney Stott, Natalie Davison, Riley Melanson et Tosha Besharah-Hrebacka feront toutes leurs débuts olympiques au K-4 500 m féminin. Le quatuor a participé ensemble aux Championnats du Monde 2023 où ils ont qualifié le bateau pour Paris.
Les membres de l’équipe de Tokyo 2020, Simon McTavish, Nick Matveev et Pierre-Luc Poulin, seront rejoints au K-4 500 m masculin par Laurent Lavigne, qui fera ses débuts olympiques. C’est d’ailleurs cet équipage qui a qualifié le bateau pour Paris 2024 lors des Championnats du Monde 2023.
«Avec les Jeux de Paris qui approchent à grands pas et cette place obtenue au sein de cette incroyable Équipe Canada, il y a beaucoup d’émotions et de fierté liées à ma nomination dans une équipe olympique», souligne Pierre-Luc Poulin. Les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ont marqué mon parcours sportif et j’ai vraiment hâte de vivre une expérience mémorable aux Jeux de Paris. »
Les épreuves de vitesse de canoë-kayak se dérouleront du 6 au 10 août (journées 11 à 15), avec un total de 10 épreuves (cinq chez les hommes, cinq chez les dames), au Stade Nautique de Vaires-sur-Marne.
Depuis les débuts de ce sport aux Jeux olympiques de Berlin en 1936, les Canadiens ont remporté 26 médailles en canoë-kayak de vitesse, réalisant ainsi la plus grande récolte de médailles aux Jeux de Los Angeles en 1984, où six médailles ont été remportées.
Les athlètes de sprint de canoë-kayak d’Équipe Canada à Paris 2024
Canoë pour femmes
Sophia Jensen (Chelsea, QC)
Sloan MacKenzie (Windsor Junction, Nouvelle-Écosse)
Katie Vincent (Mississauga, Ontario)
Kayak pour femmes
Tosha Besharah-Hrebacka (Ottawa, ON)
Natalie Davison (Manotick, Ont.)
Riley Melanson (Dartmouth, Nouvelle-Écosse)
Michelle Russell (Fall River, Nouvelle-Écosse)
Courtney Stott (Pickering, Ontario)
Canoë pour hommes
Connor Fitzpatrick (Dartmouth, Nouvelle-Écosse)
Kayak mâle
Laurent Lavigne (Trois-Rivières, QC)
Nick Matveev (North York, Ontario)
Simon McTavish (Oakville, Ontario)
Pierre-Luc Poulin (Lac-Beauport, QC)
