L’immigration en provenance des pays européens a atteint l’année dernière des niveaux records en Suisse. Cela reflète la croissance de l’emploi et le faible taux de chômage. Cela permet également de compenser les effets du vieillissement de la population, a rapporté lundi le Seco.
Au total, 68’000 personnes originaires de l’UE/AELE ont immigré en Suisse l’année dernière, écrit le Secrétariat d’Etat à l’économie dans son 20e rapport de l’Observatoire de la libre circulation des personnes. C’est 29% de plus qu’un an plus tôt.
Avant cela, l’immigration dans le cadre de la libre circulation des personnes n’avait été plus élevée qu’en 2008, juste avant la crise économique et financière (72 100 personnes).
Les pays voisins en tête
Les principaux pays d’origine sont l’Allemagne (21%), la France (16%) et l’Italie (15%), qui représentent ensemble plus de la moitié de l’immigration. Ce classement n’a cessé d’évoluer au fil des années, note le Seco, qui note que « la situation dans la zone UE/AELE a eu une influence significative » sur sa composition.
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“Cette corrélation semble se confirmer à nouveau” en ce qui concerne l’Allemagne, ajoute-t-il : l’immigration outre-Rhin a en effet “particulièrement augmenté en 2023 (…) dans un contexte de faible développement économique de l’Allemagne”.
Selon le Seco, immigration et croissance de l’emploi vont de pair en Europe. Cela s’applique également à la Suisse, où la croissance de l’emploi a « largement dépassé » la moyenne de l’UE au cours des 20 dernières années. Il a également été solide en 2023, alors que le taux de chômage a atteint son plus bas niveau depuis 2001.
Deux côtés du ventilateur
Le potentiel de main d’œuvre existant déjà en Suisse était déjà bien exploité. La population suisse en âge de travailler n’a connu qu’une légère croissance au cours des vingt dernières années, en raison du vieillissement démographique, note le Seco. Elle est également déjà très bien intégrée au marché du travail et son taux d’activité est élevé.
Le rapport souligne également qu’une grande partie des Européens travaillant en Suisse sont hautement qualifiés. Beaucoup d’entre eux exercent « des activités exigeantes dans des secteurs économiques en plein essor, comme les services spécialisés, scientifiques et techniques, l’information et la communication ou la santé ».
Mais l’économie suisse dépend également du recrutement d’immigrés européens pour occuper des emplois moins qualifiés, principalement dans l’hôtellerie et la restauration, la construction et l’industrie. Pour le Seco, cette situation peut être considérée comme «un avantage, voire un privilège» pour la Suisse du point de vue du marché du travail.
ats/asch
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