Un rapport intitulé “Rings of Fire” publié par l’université de Portsmouth le 18 juin prévient les organisateurs des Jeux olympiques de Paris 2024 du risque d’une canicule meurtrière pendant les semaines de compétition. Plusieurs athlètes médaillés se joignent à l’appel.
Les JO de Paris 2024 seront-ils les plus chauds de l’histoire ? C’est en tout cas ce qu’affirme le rapport de l’université de Portsmouth, intitulé « Rings of Fire » et publié le 18 juin. Il souligne que les températures ont continué de grimper dans la capitale française et que le risque d’une « canicule mortelle » était bien réel, tant pour les athlètes que pour les spectateurs.
Le rapport évoque la canicule meurtrière de 2003 en France, qui a tué plus de 14 000 personnes, et les années suivantes, où les températures ont battu des records, dépassant les 42 degrés. Cela met en évidence le risque accru de chaleur extrême pendant les Jeux olympiques de Paris, surtout si l’on considère l’augmentation significative des températures dans la région depuis que la ville a accueilli les Jeux pour la dernière fois il y a un siècle.
« Un œuf peut littéralement être cuit sur le terrain »
Plusieurs athlètes médaillés présents aux derniers Jeux Olympiques témoignent des situations dangereuses dans lesquelles ils ont évolué, parfois au péril de leur vie. Marcus Daniell, joueur de tennis néo-zélandais et médaillé de bronze, déclare : « Aux Jeux olympiques de Tokyo, j’avais l’impression que la chaleur était à la limite du risque réel – le type de risque qui pourrait potentiellement être mortel. »
“L’un des meilleurs joueurs de tennis au monde [Medvedev] a dit qu’il pensait que quelqu’un pourrait mourir à Tokyo, et je ne pense pas que ce soit une exagération […]. Nous devons parfois jouer dans des conditions où un œuf peut littéralement être cuit sur le terrain. Ce n’est ni amusant ni sain. Le coup de chaleur est relativement courant au tennis.
Record de Tokyo battu ?
Le rapport développe ensuite les conséquences du réchauffement climatique sur les performances sportives, allant des perturbations du sommeil aux blessures liées à la chaleur. “Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter, le changement climatique devrait de plus en plus être considéré comme une menace existentielle pour le sport”, a déclaré Lord Sebastian Coe, président de World Athletics et quadruple médaillé olympique.
Les JO de Paris pourraient même devenir les Jeux olympiques les plus chauds de l’histoire, devant ceux de Tokyo où les températures avoisinaient les 34 degrés et l’humidité atteignait près de 70 %. “Les Jeux de Paris sont susceptibles de dépasser ce record, car le changement climatique dû à l’utilisation d’énergies fossiles a contribué à des vagues de chaleur record ces derniers mois”, assurent les physiologistes le professeur Mike Tipton et le docteur Jo Corbett.
Recommandations pour éviter une tragédie
Pour éviter une tragédie potentielle, le rapport formule cinq recommandations à l’intention des autorités sportives : une planification intelligente pour éviter les chaleurs extrêmes, assurer la sécurité des athlètes et des supporters grâce à de meilleurs plans de réhydratation et de refroidissement, donner aux athlètes des moyens de s’exprimer sur le changement climatique, renforcer la collaboration entre les organisations sportives et les athlètes aux campagnes de sensibilisation au changement climatique et réévaluer le parrainage des combustibles fossiles dans le sport.
