Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, a confirmé qu’il était au courant de la présence de navires de guerre russes lorsqu’il a pris la décision d’envoyer un navire canadien à Cuba.
« La demande a été faite par le Canada par l’intermédiaire de la Marine royale canadienne. L’invitation a été acceptée par Cuba et nous savions que les Russes seraient là en même temps», a précisé le ministre lors d’un point de presse à Ottawa lundi.
Vendredi dernier, le patrouilleur NCSM Margaret Brooke de la Marine royale canadienne a accosté avec les Russes dans le port de La Havane dans le cadre d’une visite dans les Caraïbes.
Le ministre Blair a défendu la décision d’envoyer le navire, affirmant qu’il s’agissait d’un exercice visant à « établir la présence du Canada ».
“Notre travail consiste à démontrer notre capacité navale et à affirmer notre engagement en faveur d’eaux sûres et ouvertes à travers l’Amérique”, a-t-il déclaré.
Le ministre affirme également avoir reçu l’assurance que c’était « exactement le bon moment » pour effectuer cette visite militaire à Cuba, mais n’a pas voulu donner plus de détails.
L’événement a suscité plusieurs critiques de la part des conservateurs, qui réclament désormais une enquête de la commission parlementaire de la défense.
“Alors que nos troupes manquent de ressources, Trudeau dépense le budget de la défense et envoie un navire militaire canadien à Cuba aux côtés de la marine russe pour honorer le gouvernement communiste brutal de Cuba”, a réagi le chef conservateur Pierre Poilievre sur X.
La visite à La Havane intervient au moment où Ottawa a envoyé des milliards de dollars d’aide et d’équipement militaire à l’Ukraine pour l’aider à lutter contre l’invasion russe. Il s’agit de la première visite de la Marine canadienne depuis 2016.
Plus de détails suivront.
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