En 2019, un célèbre site de courses hippiques titrait «David Menuisier, meilleur export depuis Éric Cantona.» Cinq ans plus tard, le Français, basé au mythique centre de formation de Newmarket de l’autre côté de la Manche, présentera dimanche à Chantilly. Tamfana, favori du Prix de Diane Longines. Cet Alsacien de 44 ans, «je suis parti de rien ou pas grand chose», s’est fait un nom en Angleterre, mais aussi chez lui en France. Après avoir remporté le Prix de Royallieu 2020 et le Critérium International 2023 sur notre sol, il tentera d’ajouter son nom au palmarès d’une classique française. La pouliche, qui pourrait lui offrir dimanche vers 16h20 ce trophée que sa première « patronne » Christiane Head a soulevé à trois reprises, ne lui a pas coûté cher (20 000 euros), n’a pas de père bankable (Soldat Creux), ni un pedigree incroyable.
« L’objectif, c’est le Prix de Diane »
David Menuisier n’a pourtant d’yeux que pour elle et ce depuis longtemps : «Je l’ai toujours appréciée. J’ai dit plus tôt dans l’année que Tamfana était la meilleure que j’ai entraînée… C’est certainement audacieux de ma part de dire ça, mais elle me rappelle une pouliche comme Zarkavac’est-à-dire capable d’attendre, de suivre avec aisance, et une fois décalé, de placer d’énormes accélérations.« Même son retour un peu timide dans le Prix Imprudence à Deauville ne l’a pas inquiété : »Elle est battue par deux sprinteurs (ndlr, Style romantique Et Ramatuelle). Mes chevaux en avril ne sont pas prêts. Elle a trois petits boulots et peut gagner dix kilos de plus. C’est une pouliche née pour faire 2 000 mètres. L’objectif est le Prix de Diane.« Voilà et depuis cette performance de Deauville, le représentant de Quantum Leap Racing (un syndicat de propriétaires) a fait sensation aux 1 000 Guinées à Newmarket. Ce jour-là, après avoir (trop) attendu, elle réalise une fin de course assez rare pour rater de peu le podium. Sur une distance plus longue et sur un terrain enfin saisonnier, la partenaire d’Oisin Murphy semble capable de décocher sa meilleure flèche.
Une première pour Godolphin ?
Egalement installé à Newmarket presque la même année (2013 vs 2014), Charlie Appleby est très anglais, mais est également en quête d’un premier succès dans le Prix de Diane. Dans ce 175e édition, il présentera Séquence de danse, deuxième des Epsom Oaks la dernière fois, et tentera d’offrir un premier sacre à l’équipe Godolphin, qui a presque tout gagné au monde sauf les deux classiques françaises en juin. Contrairement à l’équipe de Son Altesse l’Aga Khan qui vise une huitième couronne dans cette épreuve.
Entraîneur principal de l’équipe depuis deux ans et demi, Francis-Henri Graffard, qui a eu la joie d’un premier succès en classique « verte » dans la Poule d’Essai des Pouliches avec Rouhiyaa décidé de présenter à la place Candala. Même si on ne l’a plus vue depuis son succès probant dans le Prix de la Grotte, elle peut briller. D’autres ont couru plus récemment et avec style. C’est le cas de Beaucoup de mousseux Et Aventure. Le 2 juin (jour du Jockey-Club), les cavaliers de Patrice Cottier et Christophe Ferland remportent facilement leur groupe (Sandringham et Royaumont) et décrochent le ticket pour l’épreuve décisive. Passionné de sport, Christophe Soumillon portera dimanche dans le Prix de Diane une veste qui doit lui tenir particulièrement à cœur, celle de l’un des plus grands entraîneurs de football, Carlo Ancelotti. Copropriétaire de Gala réel, probable favori français entraîné à Chantilly par l’Italien Alessandro Botti, l’homme vient de remporter une nouvelle Ligue des Champions avec le Real Madrid. Le bien nommé sera-t-il également en tête du peloton européen ?
