Organisé chaque année à la mi-mars, le trail de Fontfroide est un événement sportif qui participe au rayonnement touristique du pays narbonnais. Ce sentier connaît une popularité grandissante, et attire de plus en plus d’amateurs qui n’hésitent pas à quitter leur région pour découvrir de nouveaux terrains de jeux et de nouveaux sites. respectivement directeur
Le trail Fontfroide, animé par le Narbonnais Gaëtan Sanchez, ambassadeur d’Aude l’âme Sud, est bien plus qu’une simple compétition sportive. C’est un véritable vecteur de tourisme sportif qui attire chaque année de nombreux amateurs de ces courses à pied sur les sentiers et chemins dans toute la France et même au-delà. Qu’ils viennent de Bordeaux ou de Paris, d’Espagne, de Suisse, d’Italie ou d’Allemagne, ils seront environ 2 000 les 15 et 16 mars 2025. 2 000 coureurs auxquels il faut ajouter les accompagnants. « Environ 60 % viennent d’ailleurs »estime le chef d’orchestre de l’événement. Et beaucoup en famille. Autant de personnes susceptibles de visiter la région, et qui n’hésitent pas à prolonger le week-end pour allier passion sportive et tourisme. Ils visitent déjà l’abbaye de Fontfroide qui leur est ouverte gratuitement (sauf visites guidées). L’abbaye de Fontfroide, l’un des joyaux de la région, constitue un point d’intérêt majeur pour ces aficionados du trail. Fondée au XIee siècle et admirablement conservée, elle est le point de départ et d’arrivée des différentes courses de l’épreuve. Les participants et spectateurs ont ainsi l’opportunité de découvrir ce site historique, ce qui enrichit leur expérience et leur donne une raison supplémentaire de visiter la région. Et même y revenir.
L’abbaye au centre d’un… itinéraire touristique
D’autant que l’abbaye joue un peu le rôle d’un office de tourisme avec ses brochures de sites et activités disponibles à proximité. Il sert également de vitrine aux producteurs locaux, avec sa boutique, tandis que le village de Fontfroide partenaire du sentier met également en avant plusieurs artisans et produits du terroir, fromages, jus de fruits, amandes, crustacés, bières artisanales et vins. « Faire connaître les produits du terroir, c’est le but de ce village », recognizes Gaëtan Sanchez.
L’aménagement du sentier Fontfroide a ainsi un impact important sur le tourisme local, générant certaines retombées économiques pour la région. Les hôtels, gîtes, campings, restaurants et entreprises profitent de cet afflux de visiteurs. Le trail de Fontfroide stimule donc l’économie du pays narbonnais en attirant non seulement des coureurs, mais aussi des familles entières.
L’organisation du sentier Fontfroide bénéficie également d’une forte implication locale. Les bénévoles du club organisateur, l’AC Narbonne Méditerranée, et les commerçants se mobilisent chaque année pour garantir le succès de l’événement. Cette collaboration renforce le sentiment de communauté et met en valeur l’hospitalité chaleureuse du pays narbonnais, laissant une impression durable aux visiteurs qui auront alors envie de revenir séjourner dans le Narbonnais et, au-delà, dans l’Aude.
