(Londres) Les prisons de l’Ontario regorgent de détenus. Pour résoudre le problème, le solliciteur général Michael Kerzner a annoncé lundi que la province ajouterait plusieurs centaines de places dans le système.
Liam Casey
- Canadienne
La population carcérale de l’Ontario a augmenté au cours des 18 derniers mois. Les données obtenues par - canadienne grâce à la loi sur l’accès à l’information démontrent que la majorité des établissements ont dépassé leur capacité d’accueil.
Au 30 septembre 2023, il y avait en moyenne 8 889 personnes dans les prisons provinciales, soit bien au-delà de la capacité d’accueil de 7 848 détenus. Dans l’ensemble, les prisons fonctionnaient à l’époque à 113 % de leur capacité.
L’Ontario rouvrira deux centres de détention intermittents dans les prisons de Toronto et de London pour ajouter jusqu’à 430 lits d’ici 2026. La province ajoutera également 18 lits au centre de détention de Quinte à Napanee et 184 lits au nouveau complexe correctionnel de Brockville.
Kerzner a déclaré que 200 membres du personnel correctionnel, dont des agents, des infirmières et du personnel de soutien, seront embauchés dans le cadre de l’expansion.
« Nous agrandissons et construisons des installations qui aideront le personnel de première ligne à faire son travail de manière sûre et efficace, tout en augmentant la capacité de garder les délinquants violents et récidivistes hors de nos rues », a-t-il déclaré.
Le premier ministre Doug Ford s’est engagé en mars à construire davantage de prisons pour faire face à l’afflux de détenus. La grande majorité d’entre eux (81 %) sont présumés innocents et attendent leur procès.
La province construit actuellement une nouvelle prison de 345 lits à Thunder Bay, au coût de 1,2 milliard de dollars. Le gouvernement Ford envisage également de construire une prison de 235 lits dans l’est de l’Ontario, mais le projet s’est heurté à l’opposition de la population locale qui ne veut pas que la prison soit construite sur des terres agricoles comme prévu.
Le syndicat représentant les travailleurs correctionnels réclame depuis longtemps plus de personnel, plus de ressources et plus de soutien en matière de santé mentale, alors que les prisons sont pleines à craquer et que les pénuries de main-d’œuvre ont provoqué une crise des ressources humaines.
Les travailleurs correctionnels sont de plus en plus agressés, et les traumatismes liés au stress opérationnel et les problèmes de stress post-traumatique sont en augmentation. Les suicides parmi les agents correctionnels sont également en hausse, a déclaré le syndicat, qui a applaudi les plans d’expansion du gouvernement.
«Cet investissement dans le personnel et les infrastructures est un bon exemple du type de solution dont nous avons besoin pour assurer la sécurité des communautés, de notre personnel et de ceux qui vivent entre nos murs», a déclaré Chad Oldfield, porte-parole du Syndicat de la fonction publique de l’Ontario et agent correctionnel, dans un communiqué de presse.
« Nous reconnaissons l’engagement continu du gouvernement de l’Ontario à soutenir le personnel correctionnel. Cela contribuera certainement à donner au personnel de première ligne les outils supplémentaires dont il a besoin pour faire son travail en toute sécurité. J’espère que cela contribuera également à atténuer certains des problèmes de violence contre le personnel que nous constatons régulièrement. »
