L’humidité et les travaux n’ont pas empêché les fans de Formule 1 d’inonder les rues du centre-ville jeudi pour célébrer le début du Grand Prix du Canada.
Publié à 1h43
Mis à jour à 6h00
Des milliers de passionnés de courses automobiles parcouraient les rues du centre-ville dans l’après-midi. La rue Crescent, piétonne de bout en bout jusqu’au 10 juin, a inauguré une nouvelle édition du célèbre Festival Grand Prix. Des kiosques bordaient les trottoirs proposant des activités thématiques, des démonstrations de produits et des rafraîchissements indispensables aux passants en cet après-midi humide.
Pour Lydia Sissaoui, étudiante de l’Université Concordia venue profiter de l’événement, assister à une course de Grand Prix serait un rêve. En attendant que cela se produise, le jeune Ontarien compte profiter de toutes les activités gratuites entourant l’événement. « C’est ma première fois à Montréal en F1, je dois en tirer le meilleur parti possible ! dit-elle, au-dessus de la musique pop qui retentissait dans les haut-parleurs.
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La rue Sainte-Catherine était décorée d’affiches du Grand Prix.
Plus au sud, la rue Sainte-Catherine a également été transformée en l’honneur du Grand Prix. Les vitrines des boutiques éphémères affichant des objets souvenirs rutilants se succédaient, et des panneaux publicitaires annonçant des pilotes et des voitures de course ponctuaient l’horizon. Cependant, il était impossible de ne pas remarquer les travaux qui ont gêné les festivités entre les rues Stanley et Mansfield.
Des commerçants « abandonnés »
Le quartier vidé de Sainte-Catherine, en construction depuis mars, nuit aux commerçants et restaurateurs isolés par les cornets oranges, selon Alain Creton, propriétaire de la brasserie française Alexandre et fils, située rue Peel. “Notre maire sait très bien qu’ici, en centre-ville, nous souffrons des travaux”, a déclaré le restaurateur devant son établissement, dont la luxueuse terrasse accueillait une vingtaine de convives en milieu d’après-midi.
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Alain Creton, propriétaire du restaurant Chez Alexandre et fils, profite de la venue du Grand Prix à Montréal chaque année.
Le restaurateur a déploré que Valérie Plante ne soit jamais venue faire une apparition sur l’artère isolée. « Pourquoi ne vient-elle pas nous encourager pendant seulement cinq minutes ? » Ce serait bien pour tout le monde», a ajouté celui qui est également président de l’association des commerçants de la rue Peel.
Selon Alain Creton, le Grand Prix rapporte chaque année près de 150 000 $ de profits supplémentaires à son restaurant. Une somme qui serait peut-être menacée si l’équipe Williams n’avait pas installé son espace réservé aux supporters de l’autre côté de la rue Peel, dans le Cours Mont-Royal. «Grâce à eux, Peel fait briller le Grand Prix», ajoute le commerçant.
Les obstacles routiers n’ont pas effrayé Victoria Parker, une « inconditionnelle » des courses automobiles qui marchait sur la rue Sainte-Catherine. La jeune femme, qui a fait le trajet d’une heure jusqu’au centre-ville avec son petit ami, entendait « participer au plaisir » qu’offre le Grand Prix. « Je n’ai pas réussi à acheter des billets pour voir la course, mais j’ai vraiment hâte de la voir sur grand écran sur l’île. [Sainte-Hélène] “, elle a ajouté.
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Victoria Parker et son chum ne se sont pas laissés perturber par les travaux de la rue Sainte-Catherine.
Des athlètes dans la rue
Ceux qui participent à la frénésie du Grand Prix au centre-ville peuvent espérer revoir des visages familiers. L’après-midi, le Cours Mont-Royal regorgeait de passionnés venus rencontrer James Vowles, le directeur de l’équipe Williams.
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L’espace événementiel de l’écurie Williams au Cours Mont-Royal
Attirer le public vers zone des fans C’était au départ “un peu difficile, avec les travaux autour”, a commenté le responsable de l’épreuve, mais la salle était pleine mercredi pour une présentation des pilotes Alex Albon et Logan Sargeant.
Sur la rue Crescent, une petite foule s’est rassemblée autour d’une scène, où se déroulait la classique compétition d’arrêts aux stands. Le boxeur Jean Pascal et la nageuse Mary-Sophie Harvey se sont affrontés, pistolet pneumatique à la main, pour changer le plus rapidement possible les pneus d’un véritable bolide. Sous les encouragements du public, la nageuse a fini par prendre le dessus sur son adversaire.
« Je ne pensais pas pouvoir ajouter ça à mon CV, mais ça a l’air bien ! », a plaisanté Mary-Sophie Harvey, après son apparition sur scène. En marge de la foule, l’athlète olympique était ravi de pouvoir participer cette année aux célébrations autour du Grand Prix. “En tant qu’athlète, je trouve toujours inspirant de voir d’autres athlètes concourir”, a-t-elle ajouté.
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Une coiffe aux couleurs de l’écurie voûtée.
Le Festival Grand Prix sur la rue Crescent
Le festival classique revient cette année, avec une panoplie d’activités et de dégustations le long de la rue Crescent, au centre-ville de Montréal.
Arrêt au stand du Centre Eaton
Jusqu’au 10 juin, le Centre Eaton propose une expérience immersive incluant un simulateur de course et un concours de changement de pneus.
La soirée Grand Prix Maxim
Le rappeur French Montana se produira lors de cette soirée organisée par le magazine Maxime à la gare Windsor le 8 juin.
Semaine du Grand Prix de Ferreira
Le restaurant de fine cuisine portugaise Ferreira propose trois options de repas gastronomiques pour souligner la visite du Grand Prix à Montréal, jusqu’au 9 juin.
Le paddock Peel
Comme chaque année, le club éphémère Peel Paddock s’invite à Montréal en l’honneur du Grand Prix jusqu’au 10 juin.
FANAFEST
Situé dans le Vieux-Montréal, le magasin de marchandises de sport automobile FANABOX vendra des articles souvenirs exclusifs lors de son événement FANAFEST, jusqu’au 9 juin.
