Mais pour la première fois, il débutera un meeting alors que tous ses concurrents seront disponibles et sur le pont. Jusqu’à présent, il avait joué en Ecosse, lors d’un match de préparation à la Coupe du monde début août 2023, sans être sélectionné pour la compétition par la suite. Il a ensuite effectué une tournée en Argentine l’été dernier, où il a disputé les deux tests d’été en tant que titulaire, avec de bonnes performances en plus.
Pour cette rencontre face aux Japonais, il a notamment poussé sur le banc l’expérimenté Gaël Fickou. Une première pour le centre de 30 ans, le plus capé en activité avec 90 sélections, depuis 2019 et sous le mandat de Fabien Galthié.
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Consciente que les objectifs de top 8 voire top 6 annoncés en début de saison seront difficiles à maintenir après un premier bloc de 9 matches largement déficitaire (3 victoires – 6 défaites) au terme duquel se retrouve la Section Paloise A une 12ème place inconfortable, le manager Sébastien Piqueronies revient sur ce premier tiers de championnat manqué. Bilan brut, difficultés de jeu, notamment devant, blessures, le Cantalou de 46 ans répond aux questions, tout en nous invitant à regarder plus loin. Selon lui, malgré un présent difficile, Pau sème des graines pour l’avenir.
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Indispensable à Pau
Ils ont visiblement convaincu Fabien Galthié et son staff, qui avaient choisi de le maintenir dans les 23 le week-end dernier, alors que 19 joueurs étaient libérés pour jouer en club. Incontournable à la Section Paloise (57 matches disputés en deux ans et demi, 7 sur 8 cette saison), où il a même joué le rôle de capitaine contre Toulouse en octobre, Emilien Gailleton continue sa progression linéaire.
Autre joueur de la Section Paloise appelé parmi la liste des 42 pour préparer ce premier des trois tests d’automne du XV de France (contre la Nouvelle-Zélande le 16 novembre puis l’Argentine le 22), l’ailier Théo Attissogbe a été libéré. Il pourrait être rappelé ce week-end avant la venue des All Blacks à Paris la semaine prochaine.
La composition du XV de France (match à 21h10 samedi au Stade de France et sur TF1)
Barré – Penaud, Gailleton, Moefana, Bielle-Biarrey – (o) Ramos, (m) Dupont (casquette) – Roumat, Aldritt, Cros – Meafou, Flament – Tatafu, Mauvaka, Gros
Substitutes: Machand, Wardi, Colombe, Guillard, Boudehent, Lucu, Jalibert, Fickou
