Quand Erasmus ouvre les portes du continent à quatre étudiants des Deux-Sèvres. – .

Ce que Christophe, Gerald et Kaan retiennent de leur stage à Espoo en Finlande, en décembre 2022, c’est « la nuit tombe à 15 heures »Et “les jours où il faisait -15°C” et puis la barrière culturelle. Enzo, quant à lui, a goûté à la gastronomie maltaise, imprégnée de culture méditerranéenne. Lui aussi a été confronté à des habitudes de vie différentes de celles auxquelles il est habitué en France. « Il y a du monde partout dehors. En plus, j’étais là-bas pendant la Coupe du monde, les gens sortaient beaucoup. »

« En Finlande, ils ont tous des pneus cloutés ! »

Tous les quatre, alors étudiants en génie mécanique au lycée Gaston-Barré, partent à l’étranger pour un stage de cinq semaines dans le cadre du programme européen Erasmus. Pour trois d’entre eux, c’était la première fois qu’ils allaient aussi loin. Pour tous, c’était la première fois qu’ils voyageaient de manière indépendante. « La famille dans laquelle je vivais m’a donné beaucoup de liberté », se souvient Enzo. Christopher, Gerald et Kaan occupaient un appartement indépendant. « On se retrouvait tous les soirs pour manger »Christophe se souvient.

Partir en stage Erasmus permet évidemment de se confronter à des habitudes parfois un peu différentes. « À Malte, il y avait beaucoup de petites entreprises. Celui dans lequel je me trouvais n’avait qu’un seul ascenseur et peu de place pour se déplacer. »

« En Finlande, ils ont tous des pneus cloutés ! “, rit Kaan. Et puis la langue aussi. « Le finnois, c’est un peu le russe », soutiennent-ils, bien incapables de faire passer un mot aujourd’hui. L’anglais prime donc : “J’ai pu comprendre les facultés que j’avais”raconte Enzo, parti pour Malte.

Jeunes citoyens

« Erasmus aide à lever les barrières psychologiques que les étudiants s’imposent, à prendre confiance en eux », soutient le proviseur Jean-Philippe Renaud. Au lycée Gaston-Barré, une douzaine d’élèves partent chaque année à l’étranger, « une manière de concrétiser la citoyenneté européenne », il croit. Selon les données Erasmus, 1 931 Néo-Aquitains ont effectué un stage à l’étranger en 2019-2020.

Ce voyage, c’est aussi un peu de concret posé sur le mot Europe. Après tout, la Finlande, pays frontalier de la Russie, ou Malte au milieu de la Méditerranée, font partie de la même communauté. Si leur stage n’a pas révolutionné leur vision des choses, il l’a au moins renforcée. “Je me suis rendu compte qu’aller en Europe était quand même bien plus simple qu’en Amérique”croit Christophe. « J’ai réalisé que les accords sont importants, c’est ce qui nous permet de faire des choses comme Erasmus »ajoute Gérald.

Une idée de l’Europe

Alors forcément, cette prise de conscience européenne se traduira sans doute par un bulletin glissé dans les urnes le 9 juin prochain. “Ce n’est pas une chose à laquelle je pense tous les jours, mais je pense que je voterai oui”dit Kaan. “Je pense que de toute façon l’Europe sera, à l’avenir, plus importante que le président français, dit Christopher, qui a regardé certains débats entre candidats. Avant, je n’avais pas d’opinion sur le sujet, mais cela a un peu changé. »

“J’essaye de suivre un peu, mais je n’y fais pas assez attention”, admet Gérald. Évidemment, quand le nombre de candidats est supérieur au nombre de pays de l’UE, on se perd un peu.