Laurent Bodin
Le tunnel sous la Manche, long d’un peu plus de 50 km, est une merveille qui suscitait, il y a trente ans, l’admiration du monde entier et l’espoir d’un lien plus fort entre la France, et plus largement l’Europe d’un côté, le Royaume-Uni de l’autre. . L’Angleterre a découvert une frontière avec l’Union européenne. Le Pas-de-Calais devait être le lien.
Trois décennies plus tard, Le tunnel sous la Manche donne à tous les passagers de l’Eurostar en route vers Londres ou Paris le sentiment de participer à un moment d’histoire où le jour s’efface derrière les vitres du TGV le temps d’une traversée de quelques minutes sous la Manche. Pour le reste, ce tunnel est en partie un fiasco. Il est loin d’avoir tenu toutes ses promesses.
Financièrement, l’aventure fut un désastre. Le coût initial de la construction était estimé à 27,3 milliards de francs (4,1 milliards d’euros). La facture finale s’élève à 87,9 milliards de francs (13,4 milliards d’euros). Cette déroute budgétaire a eu pour conséquence d’alourdir les finances de l’opérateur Eurotunnel et de ses actionnaires, institutionnels et privés, qui ont vu la valeur des actions s’effondrer au fur et à mesure des déboires de l’opérateur.
Plus grave est qu’à l’heure d’une nécessaire transition environnementale, le tunnel sous la Manche se trouve à un niveau scandaleux de sous-exploitation. Elle est incapable d’être compétitive, en termes de prix, par rapport à ses concurrents que sont le transport aérien et les ferries. C’est une aberration écologique mais une réalité financière.
Techniquement, la merveille n’a pas pris une ride. Le tunnel, cependant, semble être un véritable désastre. Elle reflète les relations entre Européens et Britanniques qui ont choisi un Brexit qui leur coûte aussi très cher, financièrement et politiquement, mais qui ne pourra pas revenir avant des décennies. Concernant le tunnel sous la Manche, il appartient aux gouvernements, à Paris et à Londres, de promouvoir les conditions du décollage espéré il y a trente ans. En sont-ils capables ?
