Des exemples vertueux
Photo : Radio-Canada / Vincent Rességuier
À Saint-Bruno-de-Montarville, la mobilisation citoyenne a porté ses fruits, affirme Gaétan Boulet, ancien employé municipal pendant 38 ans au service de la culture et des loisirs.
Ici, le train passe encore par l’ancienne gare, mais il ne s’est pas arrêté depuis longtemps. Le fier bâtiment est néanmoins en très bon état.
Lorsque le Canadien National abandonna sa liaison ferroviaire en 1988, une pétition circula pour forcer les élus à conserver la gare. 6 000 signatures ont été recueillies.
Après négociations, le CN a vendu son immeuble pour la somme symbolique de 1 $. La gare a ensuite été déplacée de quelques centaines de mètres en 1991 avant d’être rénovée pour moins de 400 000 $. A l’époque, la municipalité avait pris sur elle de financer le projet en contractant des emprunts.
000personnes par année, précise M. Boulet; Je pense que la population en est très fière et l’utilise très régulièrement. », « texte » : « C’est aujourd’hui un centre communautaire qui accueille 12 000 personnes par an, précise M. Boulet ; Je pense que la population en est très fière et l’utilise très régulièrement.”}}”>C’est aujourd’hui un centre communautaire qui accueille 12 000 personnes par année, précise M. Boulet ; Je pense que la population en est très fière et l’utilise très régulièrement.
Dans les années 1980 et 1990, le transport ferroviaire de voyageurs a connu un déclin important. Depuis, plusieurs villes ont pris les devants et entrepris l’exercice de trouver une nouvelle vocation à leurs anciennes gares, devenues tour à tour des espaces communautaires, des offices de tourisme ou des commerces. C’est le cas des gares d’Hudson, Granby, Rivière-Rouge, Joliette ou Lachute, dont le plan est identique à la gare CP de Shawinigan.
Quelques exemples parmi d’autres et, selon l’historien Claude Martel, l’un des plus remarquables reste celui de Lyster, au Centre-du-Québec.
La petite municipalité dispose de ressources limitées, mais cela ne l’a pas empêchée de prendre en charge les rénovations. L’ancienne gare accueille aujourd’hui un café étape sur la piste cyclable qui suit le tracé de la défunte voie ferrée. Une configuration que l’on retrouve également dans différentes régions. Par exemple, le P’tit train du Nord, un itinéraire cyclable sur lequel vous pourrez admirer la charmante gare du Piémont rénovée.
C’est également le cas à Granby, où les anciennes installations du CN ont été transformées en commerces et en office de tourisme. Les cyclistes peuvent emprunter le tracé ferroviaire qui longe en partie la rivière Yamaska.
