La transformation du Vieux-Montréal en « royaume des piétons » devrait commencer par les secteurs de la basilique Notre-Dame et de la place Jacques-Cartier, mais le projet suscite une opposition locale, apprend-on La presse.
Un sondage réalisé jusqu’à la semaine dernière par la Société de développement commercial (SDC) locale démontre que 54 % des commerçants, résidents et travailleurs interrogés sont défavorables ou très défavorables au plan de l’administration Plante.
Il s’agirait, selon des images de la Ville de Montréal datant de la fin mars incluses dans le rapport d’enquête, de tronçons entièrement ou partiellement piétonnisés des rues Saint-Paul, de la Commune, Place d’Armes et Saint-Sulpice. . Par endroits, les véhicules pouvaient encore passer à basse vitesse.
D’autres rues verraient leurs voies de circulation réduites pour laisser plus de place aux piétons avec pour résultat « un mobilier urbain et un verdissement améliorés ».
La grande majorité des 142 personnes interrogées par la DDC s’inquiètent du « risque de congestion » et des « problèmes de logistique opérationnelle quotidienne », indique l’enquête. Plusieurs voient cependant un impact positif sur la perception du quartier par les visiteurs (38%) et une « réduction des nuisances liées aux voitures » (37 %). L’enquête a été réalisée du 25 mars au 15 avril.
Retrait de la DDC
La SDC du Vieux-Montréal a préféré ne pas commenter le sujet.
La presse J’ai cependant appris que l’organisme s’est officiellement retiré des ateliers de consultation animés par la Ville de Montréal il y a un mois. Depuis plusieurs semaines, les services municipaux organisent ce type de réunions avec les commerçants et les institutions du secteur, plutôt que de procéder aux traditionnelles consultations publiques.
La volonté de transformer le Vieux-Montréal en « royaume des piétons » a été annoncée en mai 2023 par Valérie Plante, à la suite d’un sommet municipal sur le climat.
PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE
Un piéton traversant la rue Saint-Paul, dans le Vieux-Montréal
« Nous avons la chance d’avoir un vrai quartier historique, un quartier très populaire, très populaire ; nous voulons le rendre plus convivial », a-t-elle expliqué, citant la piétonnisation des zones au cœur de Vienne, Bruxelles, Amsterdam et Montpellier. Elle a précisé qu’un premier secteur du Vieux-Montréal serait dédié aux marcheurs dès l’été 2024.
Cette annonce a pris de court la SDC du Vieux-Montréal, qui « a appris aujourd’hui, en même temps que le public et les médias, l’existence d’un projet de piétonisation débutant à l’été 2024 ». dit-elle à l’époque.
L’organisme a rapidement commandé une enquête à une firme spécialisée. Le document, mis en ligne sur le site de la DDC, montre que « 70 % des entrepreneurs interrogés seraient en désaccord avec la piétonnisation de la rue où est située leur entreprise ».
Consultation « toujours en cours »
L’administration Plante a refusé d’accorder une entrevue à La presse sur le sujet.
« Le projet de piétonnisation du Vieux-Montréal vise à en faire une destination unique, sécuritaire et mieux adaptée au rôle central du quartier dans l’attrait touristique de la métropole », a expliqué Catherine Cadotte, attachée de presse du maire. « Un tel changement dans les habitudes des résidents, commerçants et hôteliers du quartier nécessite un travail de concertation qui se poursuit et qui vise à ajuster le projet aux besoins et préoccupations exprimés. »
En s’appuyant sur les données des enquêtes successives de la DDC, elle affirme que l’accueil réservé au projet s’améliore dans le quartier. « Les travaux de consultation sont menés par la Ville de Montréal et ont contribué à augmenter de près de 20 % l’adhésion des commerçants au projet au cours de la dernière année », a-t-elle ajouté. « La version finale du projet est encore en cours d’amélioration dans le cadre des rencontres en cours avec les commerçants, en vue de présenter le projet dans les prochaines semaines. »
L’opposition se dit favorable à un projet de piétonisation, mais critique la façon dont l’administration Plante gère le dossier.
Elle «improvise le réaménagement d’un des quartiers les plus importants et uniques de Montréal», a déploré le chef de l’opposition à l’hôtel de ville, Aref Salem, dans une déclaration écrite.
Pendant des mois, les habitants et les entreprises ont été plongés dans le noir total. Le maire tente désormais de leur imposer un projet bâclé.
Aref Salem, chef de l’opposition à l’hôtel de ville de Montréal
“Ce projet va complètement changer le visage du secteur et, par conséquent, il est essentiel que les citoyens concernés y adhèrent et que toutes les conditions gagnantes soient réunies pour favoriser son succès”, a-t-il ajouté, faute de quoi le projet devrait être reportée d’un an.
