Chaque dimanche, le‘équipe de Nouvelles vous invite à lire (ou relire) dans sa newsletter Miroir l’un des reportages les plus marquants de la riche histoire du magazine. Vous pourrez ainsi replonger au cœur de certaines problématiques du passé, avec la perspective d’aujourd’hui.
Les choses ne s’améliorent pas pour les Cubains. La version anglaise du prestigieux quotidien espagnol Le pays a rapporté mardi que Cuba connaît la plus grande vague migratoire de son histoire depuis 2022. Quelque 850 000 Cubains ont quitté leur île, la plupart dans des conditions à risque.
L’État affirme que sa population est de 11 millions d’habitants, mais les chercheurs estiment plutôt qu’il n’y a que 8,6 millions d’âmes dans le pays. La situation économique y est catastrophique. Il s’agit, dit-on, de l’une des pires crises sociales auxquelles Cuba ait été confrontée depuis la chute de son grand frère soviétique.
D’ailleurs, à cette époque, au milieu des années 1990, les choses n’allaient guère mieux à La Havane. La pauvreté croissante des Cubains, causée à la fois par la fin de l’aide de l’Union soviétique et par l’embargo américain en vigueur depuis 1962, avait retenu l’attention d’un commerçant montréalais habitué à subvenir aux besoins des familles. pauvres en leur vendant des meubles et appareils électroménagers usagés remis en état de marche à des prix très bas. Il s’appelait Elvis.
Pour toute personne d’un certain âge (disons plus de 45 ans) qui fréquentait le Plateau-Mont-Royal ou écoutait les chaînes de télévision de Montréal, Daniel Côté était une célébrité, notamment grâce à ses publicités télévisées plutôt psychotroniques. Mais l’Elvis de l’avenue Papineau était aussi un homme d’affaires pour le moins aguerri et tenace, avec le cœur à la bonne place.
Aussi spectaculaire que les publicités du magasin, le reportage de Louise Gendron, intitulé « Elvis : Le roi de l’occasion », suit Daniel Côté dans son voyage à La Havane alors qu’il établit les bases d’une entreprise de main d’œuvre prospère au pays du Buena Vista Social Club. Réfrigérateurs, congélateurs, cuisinières, ce sont des produits aussi rares que le papier toilette dans ce pays privé de tout.
«Je suis partie avec lui, incognito pour ne pas effrayer ses célèbres interlocuteurs, d’anciens hauts fonctionnaires cubains qui tentent de se faire passer pour des intermédiaires entre les hommes d’affaires étrangers et les Cubains au pouvoir», raconte Louise. Officiellement, j’étais le secrétaire d’enregistrement d’Elvis. »
Le reste de l’histoire est tout simplement épique. Voilà qui fera votre bonheur en ce petit dimanche de septembre. A noter que l’entreprise Ameublement Elvis est restée ouverte jusqu’au printemps dernier, peu après le décès de son redoutable créateur à la splendide moustache.
Bonne lecture,
Éric Grenier, rédacteur en chef
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