Après la mort du leader du Hezbollah, ses partisans pleurent dans les rues de la capitale libanaise. D’autres habitants espèrent la fin de la guerre. Mais les bombardements israéliens continuent. Une balade dans une ville sous le choc.
De la fumée sur Beyrouth. Israël a tué ici vendredi le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Fadel Itani / Imago
Le combat est loin d’être terminé, déclare un homme nommé Hussein. Ce père de famille a fui avec sa femme et ses enfants en pleine nuit la banlieue chiite de Beyrouth, Dahiyeh, pour échapper aux bombes israéliennes et se diriger vers le centre de la capitale libanaise. Maintenant, il est assis devant la marina chic de la baie de Zeytuna, entouré d’autres réfugiés, et il ne veut tout simplement pas y croire.
Ce ne sont peut-être que des rumeurs, s’exclame-t-il. «Le Sayed est vivant. Nous ferons comme nous l’avons fait en 2006 et riposterons aux Israéliens. » Mais ça n’aide pas. Le Sayed – comme Hassan Nasrallah, le tout-puissant dirigeant du Hezbollah, a toujours été appelé par ses partisans – est mort. Il est mort vendredi dans une frappe aérienne israélienne massive contre un bunker dans le quartier de Beyrouth contrôlé par les milices chiites. Apparemment, un nombre indéterminé de civils ont également été tués.
Les femmes pleurent, les hommes courent dans les rues en criant
Il était difficile de savoir toute la nuit si Nasrallah – qui est considéré par une partie de la société libanaise comme l’incarnation de la lutte contre Israël – était toujours en vie ou non. Mais samedi après-midi, c’était clair : le chef mythique du Hezbollah était mort. Immédiatement, certains des nombreux réfugiés chiites présents dans les rues de Beyrouth ont poussé des cris et des lamentations.
Les femmes pleurent désespérément, les hommes courent dans les rues en criant. D’autres s’effondrent, les yeux fixés sur le néant. Pour ses partisans, majoritairement chiites, Nasrallah était plus qu’un simple leader. Il était leur étoile directrice, leur soleil, leur sang et leur âme – comme l’appelait parfois le grand public assistant à ses discours diffusés publiquement. Le fait qu’il ne soit plus parmi les vivants dépasse son entendement.
Au lendemain de la mort de l’homme le plus puissant du Liban, l’ambiance dans la capitale Beyrouth oscille entre folie, panique, tristesse, choc, déni de réalité et chaos total. De nombreux Libanais ont passé presque toute leur vie dans l’ombre de Nasrallah. Sa mort leur semble donc presque surréaliste. Partout dans la ville, des milliers de personnes ont campé dehors pendant la nuit en raison des frappes aériennes israéliennes sur les zones résidentielles chiites. Des familles entières sont assises sur la Corniche, la promenade du front de mer où courent habituellement les joggeurs bronzés et où les hommes ridés pêchent stoïquement.
Une tension extrême plane sur la ville
Pendant ce temps, à Hamra, le vieux centre de Beyrouth-Ouest, quelques hommes sont attablés dans un café. L’un d’eux pleure. C’est la fin du monde, dit-il à propos de la mort de Nasrallah. “Ils ont tué Sayed, tout comme ils ont tué Hussein”, ajoute-t-il, faisant référence au premier martyr de l’islam chiite, mort lors de la bataille de Karbala en 680. Puis arrive le propriétaire du café, un homme massif en T-shirt noir. « Le Sayed est mort, ça y est, c’est fini, c’est fini », renifle-t-il. « Maintenant, tu ferais mieux de sortir d’ici et de rentrer chez toi. Il y aura bientôt des problèmes.
En fait, il règne une tension extrême autour de la ville. Des véhicules blindés de transport de troupes et des jeeps de l’armée libanaise circulent le long de l’axe est-ouest qui traverse Beyrouth, juste au sud du centre-ville. Normalement, en cas de guerre, les soldats restent dans les casernes pour ne pas devenir eux-mêmes la cible des attaques israéliennes. Mais après la mort de Nasrallah, qui semblait régner en maître sur le Liban pendant des décennies, on craint désormais que ce pays divisé et multiconfessionnel ne sombre dans le chaos.
C’est pourquoi les commerçants du monde entier barricadent leurs magasins et même les bureaux de change, toujours très occupés, qui proposent leurs services à toute heure, sont fermés. La crainte de troubles n’est pas sans fondement, car tout le monde ne pleure pas la mort de Nasrallah. Dans le quartier sunnite de Tarik al Jadida, où la vie continue normalement, Choror Jafaati hausse les épaules : « Je m’en fiche du tout qu’il soit mort. Au contraire, c’est bien. Il nous a apporté tout cela.
« D’autres devraient maintenant mourir pour Gaza »
Le chauffeur de taxi affirme que la guerre au Liban dure depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. «J’ai vendu ma maison pour envoyer mon fils à l’université. Il est ingénieur, mais il ne trouve pas de travail ici.» Il en a marre. « Nous voulons vivre comme les habitants des États du Golfe. D’autres devraient maintenant mourir pour Gaza. C’est suffisant. De nombreux chrétiens pensent de la même manière. Un nouveau Liban est en train de commencer, affirme un ancien militaire du quartier d’Achrafieh, à l’est de Beyrouth. «Je respecte Nasrallah. Mais c’est la fin du Hezbollah. Maintenant, c’est l’armée qui doit prendre le relais et mettre fin à la guerre.»
Mais Beyrouth est loin de là. Dahiye, le district contrôlé par le Hezbollah dans l’extrême sud de Beyrouth, a été bombardé toute la nuit et est à nouveau la cible d’attaques. L’autoroute qui le traverse est vide. Dans les ruelles apparemment désertes, des fanions avec les portraits des plus jeunes martyrs flottent au vent. Des membres du Hezbollah seraient désormais allés de maison en maison et auraient demandé aux habitants de quitter la zone.
En début de soirée, on entend soudain le crépitement des armes à tir rapide au-dessus de Beyrouth. Au début, on ne sait pas exactement ce qui s’est passé. Et soudain, une rumeur court selon laquelle la chaîne de télévision du Hezbollah, al-Manar, aurait accidentellement diffusé un vieux discours de Nasrallah. Certains de ses partisans ont alors cru à tort que leur chef était toujours en vie – et ont tiré en l’air de joie.
