Le temps pluvieux de l’été dernier a terni les résultats du Jardin zoologique de Granby. Il a quand même réussi à présenter un rapport financier à l’encre bleue, puisqu’un léger surplus de 175 000 $ a été généré, comparativement à celui de 1,5 million en 2022.
Les revenus des visiteurs en été représentent 80 % du budget du Zoo, rappelle Paul Gosselin, directeur général de l’institution, en marge de l’assemblée générale annuelle tenue mercredi soir. L’un des objectifs de l’association à but non lucratif (OBNL) est de réussir à étendre les entrées de visiteurs tout au long de l’année.
Toutefois, les événements d’entreprise représentaient une manne intéressante pour le Zoo, avec 2,4 millions de recettes et près de 45 millions d’euros de recettes. des soirées Noël accueilli.
Un contexte 2023 défavorable au tourisme
« L’année dernière, nous avons eu une quarantaine de jours de pluie au lieu de 22 en moyenne », explique M. Gosselin. Le contexte économique difficile fait que les familles ont réduit leur budget loisirs.»
Simon Lapointe, président du conseil d’administration, et Paul Gosselin, directeur général, tenant le rapport annuel 2023 du Zoo. (Catherine Trudeau/La Voix de l’Est)
Le zoo ne s’en sort pas si mal dans les circonstances en cette année marquant son 70e anniversaire. L’ensemble du secteur touristique a souffert des conditions météorologiques désastreuses.
La fréquentation de l’année 2023 est ainsi comparée à celle de 2022 – 653.000 visiteurs – mais reste bien en deçà du record atteint en 2017 où 940.000 personnes étaient venues à la rencontre des animaux ou sont allées se rafraîchir au parc aquatique du Zoo.
Nouvel habitat extérieur africain
L’année 2024 pourrait être boostée par l’ajout du tout nouvel habitat extérieur dans le coin de la zone Afrique, destiné aux mandrills et aux singes colobes guereza.
Cette nouveauté représente un investissement de 1,3 million.
Les mandrills logent actuellement au pavillon Afrika. (Bertrand Duhamel/Zoo de Granby)
Avec l’arrivée des sept dholes ces dernières semaines, ce nouvel habitat sera une nouveauté pour 2024.
Investissements : « Nous avons maintenu le rythme »
Avec près de six millions d’investissements en 2023, « nous avons maintenu le rythme et suivi le plan que nous avions établi », affirme M. Gosselin.
“Nous n’avons pas sauté sur les freins à deux pieds.”
— Paul Gosselin, PDG du Zoo de Granby
Ces investissements s’inscrivent dans le plan directeur (2018-2028) d’un montant de 51 millions.
« Ce sont 31,3 millions qui devraient être investis entre 2024 et 2027 dans l’offre du Zoo », précise le Zoo par mail. Le solde a été investi entre 2019 et 2023. »
Si le Zoo est financièrement indépendant, il bénéficiait encore en 2023 d’une subvention de 3,4 millions du ministère du Tourisme du Québec, dans le cadre d’un programme d’aide à la relance de l’industrie touristique.
Conservation et protection des animaux
En termes de conservation, le Zoo a investi un montant record de 605 000 $.
“Le zoo est plus qu’une attraction touristique, il joue un rôle important dans l’éducation.”
— Simon Lapointe, président du conseil d’administration du Zoo
Selon M. Lapointe, tout ce qui se fait à l’extérieur du site n’est pas assez connu. « Nous souhaitons être de plus en plus présents en dehors du zoo. »
L’organisme souhaite notamment multiplier les partenariats avec les universités, au-delà des quatre projets de master qui verront le jour entre 2023 et 2026.
De jeunes tortues-molles à épines sont relâchées dans la rivière aux Brochets (Fourni)
Son équipe de biologistes participe également à la réintroduction d’espèces menacées, comme la tortue-molle à épines et la tortue des bois.
La reproduction des dholes et des jaguars fait également partie de l’engagement du zoo en faveur des populations animales menacées.
Élargissement de la route 139
Les travaux en cours sur la route 139 sont une bonne nouvelle pour le Zoo et ses visiteurs qui ont longtemps dû composer avec une route d’accès peu adaptée à la circulation intense des belles journées d’été.
Rappelons que la route 139 sera élargie à deux voies dans chaque direction, entre la route 112 et la rue Dufferin.
« Pour la grande saison estivale, les travaux du MTQ sur la rampe d’accès au Zoo et la nouvelle entrée seront complétés à 100 %.
— Paul Gosselin
L’entrée du Zoo sera déplacée, plus près du parc aquatique, avec l’ajout d’une rampe d’accès au stationnement dégageant le boulevard David-Bouchard lors des périodes de forte achalandage.
Le Zoo compte environ 250 employés permanents et 1 000 au total.
