un détecteur de fumée avec une bonne batterie aurait « potentiellement » pu leur sauver la vie

Les décès d’une mère, de son fils et de son chum, dans un violent incendie la veille de Noël à Portneuf en 2022, auraient pu « potentiellement » être évités si leur avertisseur de fumée avait été en bon état de fonctionnement, estime le coroner.

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Peu après 4 heures du matin le 24 décembre 2022, la municipalité de Saint-Basile a été plongée dans l’obscurité à la suite d’une tempête hivernale qui a nécessité un délestage de la part d’Hydro-Québec.

Selon le coroner M^e Sophie Régnière, une voisine du triplex du rang Sainte-Angélique, a entendu un « bip » provenant de l’appartement des victimes.

Le bruit, a-t-il dit, ressemblait au son intermittent d’un avertisseur de fumée dont la pile était faible. Il est allé frapper à leur porte, mais n’a obtenu aucune réponse.

“Est-ce que ce son était trop faible pour se réveiller [les victimes]?», demande la coroner dans son rapport remis fin mars.

Selon elle, « un avertisseur de fumée avec une bonne pile aurait alerté les occupants de la maison et potentiellement [d’]empêcher leur mort.

Vapeurs toxiques

Vanessa Pelletier, 35 ans, son fils Dylan, 5 ans, et son petit ami Anthony Biasotto, 32 ans, sont décédés des suites de l’inhalation de gaz et de vapeurs toxiques.

L’enquête policière n’a pas permis d’identifier avec certitude la cause de l’incendie, mais l’origine criminelle a été écartée. Le coroner avance diverses hypothèses, sans en retenir une hors de tout doute.

Par exemple, M^moi Pelletier adorait les bougies et vivait avec deux chats et deux chiens. Une bougie laissée sans surveillance aurait pu être renversée par un animal, ou même un article fumant aurait pu contribuer à la tragédie, affirme-t-elle.

La présence éventuelle d’un réchaud de camping dans la cuisine et l’encombrement du logement, qui auraient pu contribuer à la propagation des flammes, sont également évoqués.

En revanche, la présence de méthamphétamine a été détectée dans les échantillons de sang des adultes.

Prévention d’incendies

Le rapport souligne qu’une inspection préventive des pompiers aurait permis de détecter des non-conformités, mais qu’à Saint-Basile « il est impensable de procéder à une vérification systématique de toutes les adresses » pour des raisons budgétaires et d’effectifs.

Contacté par Le journalle directeur du Service d’incendie de Saint-Basile, Cédric Plamondon, se dit surpris par cette affirmation.

Un formulaire d’auto-inspection est distribué aux citoyens et le taux de retour est de 75 %, explique-t-il, ce qui serait plus efficace que le porte-à-porte, étant donné que les résidents sont souvent absents.

Ceux qui ne répondent pas au formulaire sont visés par des visites de prévention, ajoute-t-il.

« C’est pour des raisons d’efficacité. Nous faisons cela depuis plusieurs années et c’est une action qui est prévue dans notre plan de couverture des risques, donc qui est acceptée par le ministère de la Sécurité publique», soutient M. Plamondon.

« Il n’y a pas de question budgétaire », insiste-t-il, affirmant que son service « est prêt à s’améliorer », mais souhaite « tout clarifier » avec le coroner. Une chose est sûre : « les détecteurs de fumée sauvent des vies ».

«Nous avons reçu les différentes recommandations avec ouverture», a répondu le préfet de la MRC, Bernard Gaudreau. Selon lui, le territoire comptait déjà, en 2022, plusieurs techniciens en prévention incendie.

« Nous déployons déjà différentes actions pour soutenir et accompagner les différents services d’incendie sur l’ensemble de notre territoire », a-t-il déclaré.

Quatre recommandations

Le coroner M^e Sophie Régnière fait quatre recommandations à la MRC de Portneuf :

• Dans le cadre du délestage électrique de ce soir-là à Saint-Basile, rappeler aux responsables de la coordination avec Hydro-Québec les protocoles applicables ;
• Préparer et diffuser dans les municipalités un guide de prévention des incendies destiné aux citoyens, traitant tant de la vie quotidienne que des situations d’urgence;
• Rappelez aux municipalités l’importance de vérifier les avertisseurs de fumée et de sensibiliser les citoyens;
• Développer des mesures incitatives à l’embauche d’un préventeur par les communes tout en assurant une couverture territoriale optimisée.

Source : Rapport du coroner M^e Sophie Régnière