Les constats dressés sur place ne sont pas un lapin sorti du chapeau. Le manque de logements, la pénurie de main-d’œuvre, la croissance démographique accélérée, le vieillissement de la population ou encore le climat de montagnes russes… Tous ces éléments exercent une pression croissante sur la communauté de Brome-Missisquoi.
«Ces problématiques se sont accélérées au cours des dernières années», souligne Mélanie Thibault, directrice générale de la MRC et du CLD Brome-Missisquoi. “C’est la nouvelle réalité du territoire.”
Une centaine d’élus et représentants des secteurs économiques et associatifs étaient présents lundi après-midi. (Stéphane Champagne/La Voix de l’Est)
Les décideurs locaux et régionaux doivent faire face à cette situation qui pèse sur la qualité de vie de la population.
« Les enjeux sont nombreux, mais ce Forum est une belle occasion de réfléchir ensemble à des solutions et de profiter des opportunités qui se présentent », a souligné Isabelle Charest, députée de Brome-Missisquoi, au début de l’événement.
Objectif : un plan d’action pour cet été
L’équipe de la MRC espère qu’un maximum de partenaires réfléchiront aux priorités du territoire de Brome-Missisquoi et, surtout, adhéreront aux solutions possibles qui commencent à émerger.
La mise à jour de la planification stratégique régionale de la MRC, qui date de 2017, mais dont plusieurs éléments sont toujours pertinents, doit avant tout permettre d’arriver à un plan d’action « réaliste, ancré dans les besoins de la communauté, permettant identifier qui fait quoi, pour qui et comment », résume Mme Thibault.
Patrick Melchior, préfet de la MRC de Brome-Missisquoi, et Mélanie Thibault, PDG de la MRC (Stéphane Champagne/La Voix de l’Est)
La DG de la MRC insiste sur le caractère collectif et collaboratif de cette recherche de solutions, qui devrait déboucher sur un plan concret d’ici « trois ou quatre mois », dit-elle.
Les différentes consultations amorcées l’été dernier comprenaient notamment un sondage, auquel participaient jusqu’à tout récemment 600 citoyens.
Le logement au cœur du puzzle
La réflexion stratégique actuelle identifie huit préoccupations prioritaires, réparties en quatre grandes orientations.
Si la stimulation durable de l’économie, la mobilisation des différents protagonistes, la préservation de l’environnement et l’adaptation au changement climatique ont été désignées comme essentielles au développement futur du territoire, l’habitat a volé la vedette.
Le défi du logement s’est imposé par son importance pour la centaine de décideurs présents.
Les municipalités de Lac-Brome et de Bedford n’ont pas attendu ce Forum pour revoir leur stratégie en matière d’habitation, a rappelé La voix de l’Est Nathalie Grimard, directrice générale adjointe de la MRC Brome-Missisquoi, en marge de l’événement.
« Ces villes réfléchissent actuellement à où planifier leur développement futur, où densifier [les bâtiments résidentiels]. Nous n’avions pas vu ces approches auparavant.
— Nathalie Grimard, directrice générale adjointe de la MRC Brome-Missisquoi
Depuis 2021, la mise en place de la Boîte à outils logement de la MRC leur propose des pratiques innovantes pour les accompagner dans leur recherche de solutions.
D’autres municipalités comme Sutton ou Frelighsburg ont également assoupli leur réglementation en matière d’habitation au cours des derniers mois, permettant ainsi de nouveaux usages, comme les logements accessoires.
Des indicateurs de performance
« Nous devons trouver comment maintenir l’abordabilité du logement, par exemple en retirant les immeubles du marché spéculatif », estime Mme Grimard comme solution possible.
La valeur moyenne d’une résidence unifamiliale a augmenté de plus de 60 % dans la région depuis 2018, a rappelé Pierre Fortin, associé chez Raymond Chabot Grant Thornton, qui présentait au Forum où la réflexion stratégique avait atteint.
Une fois cela encadré dans un plan d’action, il s’agira de s’assurer que nous parvenons à destination, notamment à travers la mise en place d’indicateurs de suivi et de performance. Ils nous permettront de rester concentrés sur les résultats visés.
Le préfet Patrick Melchior, rappelant que Brome-Missisquoi vivait une « période charnière » dans son histoire, a souligné que les élus avaient la responsabilité d’être à la hauteur des citoyens, alors que 97 % des répondants au sondage se disaient « fiers » d’habiter Brome. -Missisquoi.
“C’est à nous de ne pas les décevoir.”
— Patrick Melchior, préfet de la MRC Brome-Missisquoi
