Le gouvernement fédéral sauve les meubles. Malgré de nouvelles dépenses totalisant 36 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, parvient à limiter l’ampleur des déficits que certains prévoyaient beaucoup plus importants. Sa stratégie ? Faites payer les plus riches.
40 milliards de dollars, soit environ 1,4 % du produit intérieur brut (PIB) canadien. C’est l’ampleur du déficit enregistré pour l’exercice financier qui s’est terminé le 31 mars. Et c’est ce que prévoyait le gouvernement fédéral dans son énoncé économique de l’automne, à la virgule près.
Plusieurs analystes s’attendaient à ce que ce déficit soit bien plus important. Le directeur parlementaire du budget lui-même, qui agit comme gardien des finances publiques à Ottawa, prévoyait une augmentation de 46,8 milliards de dollars pour l’exercice 2023-2024.
Pour l’année 2024-2025, le déficit budgétaire s’élèvera à 39,8 milliards de dollars (1,3 % du PIB), soit un peu plus que prévu lors de la dernière mise à jour économique de l’automne. (38,4 milliards).
« Avec ce qui est présenté aujourd’hui, nous respectons les objectifs fiscaux. À mon avis, il n’y aura aucune inquiétude quant à la cote de crédit AAA du Canada sur les marchés », a déclaré Jimmy Jean, économiste en chef et stratège du Mouvement Desjardins. “Mais cela repose sur des hypothèses qu’il faudra réaliser”, prévient-il.
Le gouvernement prévoit également générer environ 19,4 milliards de dollars de nouveaux revenus au cours des cinq prochaines années grâce à l’augmentation des impôts sur les gains en capital pour les particuliers et les sociétés.
Taxer les plus riches
Les individus les plus riches du Canada devront bientôt payer davantage d’impôts. Actuellement, les plus-values sont imposées à 50 %. Cependant, à compter du 25 juin, les revenus annuels dépassant la barre des 250 000 $ seront imposés aux deux tiers par le gouvernement fédéral.
La mesure concerne environ 40 000 personnes (0,13 % de la population), dont le revenu moyen est de 1,4 million de dollars.
« En fait, nous ciblons les contribuables qui, comme nous le savons, sont très avertis en matière fiscale. Et cette richesse peut être déplacée très vite, très vite», souligne Jimmy Jean, qui estime que les projections de revenus dérivées de cette mesure sont sans doute optimistes.
Les sociétés et les fiducies seront également imposées sur leurs gains en capital à hauteur de la moitié ou des deux tiers (66 %).
En 1990, le gouvernement du premier ministre Brian Mulroney a augmenté le taux d’inclusion des gains en capital à 75 %.
Pas de retour à l’équilibre budgétaire
La ministre Freeland, qui a déposé mardi son quatrième budget fédéral, ne donne toujours pas d’horizon pour un retour à l’équilibre budgétaire. Depuis leur arrivée au pouvoir il y a près de dix ans, les libéraux n’ont jamais présenté de plan pour revenir au pouvoir.
Une heure avant de déposer son budget, la ministre s’est défendue de faire des investissements qu’elle qualifie de « tellement nécessaires ».
« Je suis absolument convaincue que nous avons besoin de ces investissements pour créer les conditions d’une économie en croissance », a-t-elle déclaré.
C’est aussi l’avis de Guillaume Tremblay-Boily, chercheur à l’Institut de recherche et d’information socioéconomiques (IRIS). «Nous faisons probablement une erreur en nous concentrant sur le retour à l’équilibre budgétaire», a-t-il déclaré, expliquant que le niveau d’endettement du Canada est faible et que «c’est le moment d’investir» pour résoudre les crises que traverse le pays. le pays.
La dette fédérale nette s’élèvera à 41,9% du PIB nominal au cours du prochain exercice, contre 42,1% pour l’actuel.
Le logement au cœur du budget
La crise du logement qui frappe le pays, particulièrement depuis la pandémie, prend une place importante dans le nouveau budget. Ottawa investira 8,5 milliards d’ici 2028-2029 dans diverses mesures, notamment pour accélérer la construction.
Avec ces investissements, le gouvernement promet de construire 3,87 millions de nouveaux logements d’ici 2031. Il demande également la collaboration des provinces pour « relever le défi » de construire au moins 800 000 nouveaux logements nets supplémentaires au cours de cette même période. .
Au cours des dernières semaines, le gouvernement avait déjà envisagé plusieurs mesures, dont un fonds de 6 milliards de dollars sur 10 ans, à compter de 2024-2025, pour lancer le nouveau Fonds canadien sur les infrastructures de logement.
Le budget prévoit également un investissement de 400 millions de dollars supplémentaires pour permettre la construction de 12 000 logements supplémentaires au cours des trois prochaines années.
« Les mesures sont intéressantes, mais ce sont des projets qui auront des impacts dans quelques années. Il n’y a pas d’impact immédiat pour les citoyens canadiens», note Guillaume Tremblay-Boily.
Le budget accorde beaucoup d’importance à la construction de logements privés, mais peu aux logements non marchands, comme les logements sociaux proposés par des organisations à but non lucratif et des coopératives. Le gouvernement annonce également qu’il construira des logements sur les terrains de Postes Canada et de la Défense nationale et qu’il convertira des immeubles de bureaux fédéraux.
Dans son budget, le gouvernement note que la récente baisse du nombre d’immigrants temporaires à 5 % se traduira par « beaucoup moins de pression » sur le marché du logement.
Un budget à l’encre orange
Signe que l’entente de soutien et de confiance entre les libéraux et le Nouveau Parti démocratique (NPD) tient toujours, plusieurs programmes réclamés par les néo-démocrates ont été mis de l’avant dans le budget.
Le coût du programme d’assurance médicaments, mesure phare de l’entente, est estimé à 1,5 milliard de dollars sur cinq ans, à compter de 2024-2025. À court terme, ce programme universel à payeur unique couvrira la contraception et les médicaments contre le diabète.
Le gouvernement fédéral s’est engagé à mettre en place une couverture pour ces médicaments après avoir négocié avec les provinces. Le Québec et l’Alberta ont déjà annoncé leur intention d’exercer leur droit de retrait et d’obtenir leur part de l’argent fédéral « sans conditions ».
L’élaboration d’un projet de loi sur les soins de longue durée sécuritaires pour les aînés — une des mesures prévues dans l’entente entre les deux partis et qui n’était toujours pas concrétisée — a été annoncée dans le budget.
