LLors du dernier conseil des ministres du gouvernement flamand, avant le début des vacances de Pâques, le ministre flamand de l’Agriculture Jo Brouns (CD&V) a mis sur la table un dossier qui a fait sourciller ses collègues Zuhal Demir (N-VA) et Gwendolyn Rutten (Ouvrir VLD). Il s’agit d’une subvention de 931 000 euros pour un projet visant à promouvoir l’innovation dans la culture des fruits et légumes. Parmi les bénéficiaires figurait Agropolis, un centre de recherche agricole situé à Kinrooi, dans le Limbourg.
Pour l’instant, il n’y a rien de problématique, sauf que Kinrooi est la ville d’où est originaire la famille Brouns, révèlent nos confrères de Les dernières nouvelles. L’actuel ministre y est maire depuis dix ans, et son père Hubert Brouns a porté le même foulard pendant 12 ans. Le père est président du conseil d’administration d’Agropolis depuis sa création en 2015. La moitié de la subvention de ce dossier était destinée à Agropolis, ce qui n’est pas acceptable pour les collègues de Brouns.
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Erreur éthique
Brouns se dit abasourdi lorsque ses collègues l’ont alerté de l’erreur éthique qu’il risquait de commettre si le dossier était approuvé : « Je n’ai vu aucun problème. La demande de financement ne vient pas de moi, mais de la province du Limbourg. L’objectif était de soutenir les cinq centres de recherche limbourgeois travaillant sur l’innovation dans l’agriculture, afin qu’ils puissent établir une coopération plus étroite. »
« Agropolis fait partie des centres concernés et mon père en est le président, mais il le fait bénévolement. Il ne reçoit même pas de compensation et a encore moins d’intérêts financiers ou personnels. Donc je ne vois pas quel est le problème », poursuit le ministre.
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Report de la décision
Lorsque Demir et Rutten ont révélé d’éventuels conflits d’intérêts dans cette affaire, le gouvernement flamand a retiré son accord de financement de ce projet et la décision d’accorder une subvention a été reportée. Le dossier reste sur la table du gouvernement flamand, mais il faudra attendre les élections pour que les choses évoluent à nouveau, sans que des conflits d’intérêts n’entrent en jeu cette fois.
