L’ancien centre mythique a été inhumé ce lundi à Montfort-en-Chalosse, dans les Landes.
Ancien centre emblématique de Mont-de-Marsan et du XV de France, André Boniface, légende du rugby français, est décédé la semaine dernière à l’âge de 89 ans à l’hôpital de Bayonne. Ses obsèques ont eu lieu ce lundi 15 avril à Montfort-en-Chalosse, son village natal, en présence de plus de 500 personnes, rapportent plusieurs médias. Des personnalités du monde du rugby, anciens joueurs ou dirigeants, sont venues dans les Landes. Parmi eux, on retrouvait Thomas Castaignède, un enfant du club, Jo Maso (qui le considérait comme son “grand frère”), Serge Blanco, Pierre Berbizier, Philippe Sella, mais aussi Raphaël Ibanez, Olivier Roumat, Laurent Rodriguez et Abdelatif Benazzi. L’homme politique Jean Glavany, proche d’André Boniface, était également présent.
L’ancien ministre de l’Agriculture de Lionel Jospin a prononcé un long discours, incluant Midi olympique rapporté de longs extraits. “Baisser la tête, c’est se regarder, réduisant ainsi son champ de vision. Relever la tête, c’est regarder plus loin, observer la défense adverse pour repérer les ouvertures et réaliser les meilleures passes possibles. Relever la tête est une philosophie de vie, et aujourd’hui, c’est grâce à vous que j’apprends à mes étudiants en sciences politiques à lever la tête de leur écran. Oui, « Dédé », tu as appris à beaucoup d’entre nous à relever la tête.» Et de conclure : «Vous pourrez tenir la main de Guy, lui faire des passes croisées, jouer à deux et en pensant à vous, on se dira qu’ils sont revenus à l’époque où ils étaient si heureux… »
Quatre joueurs actuels du Stade Montois (Jules Even, Léo Banos, Yann Brethous et Mathys Bats) portaient le t-shirt noir floqué après son décès – avec sa célèbre phrase sur la poitrine “L’esthétique ne nuit pas à l’efficacité” et son numéro 12 sur le dos – et portait le cercueil de celui qui a révolutionné le jeu offensif et qui est le père fondateur du « French flair ». André Boniface a été inhumé dans le caveau familial, aux côtés de son frère Guy, décédé tragiquement dans un accident de voiture en 1968.
Centre de génie du XV de France associé à son frère, André Boniface a remporté quatre Tournois des Cinq Nations. Il remporte également un titre de champion de France en 1963 et trois Challenges Yves-du-Manoir avec le Stade Montois, son club de toujours. Une minute d’applaudissements a été observée jeudi et vendredi sur les pelouses de Pro D2 en sa mémoire. Au stade qui porte son nom et celui de son frère Guy, décédé prématurément dans un accident de la route en 1968, les hommages ont été nombreux vendredi dernier. Et, dans la foulée, le Stade Montois a signé une brillante victoire face au Biarritz Olympique (38-7), en inscrivant cinq essais.
