Par Mélissa Dupin
Publié le
15 avril 24 à 15h24
Voir mon actualité
Suivre L’Écho de la Presqu’île
Pendant un siècle, la construction de Lycée Saint-Louis se dresse face à l’estuaire, à proximité du front de mer de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Le 6 octobre 2024, l’établissement fêtera ses 100 ans.
À l’occasion de ce centenaire, André Martin, professeur d’histoire et de géographie, a décidé de se plonger dans son histoire.
Depuis un an, il fouille les archives de la Ville, de Saint-Louis, du Diocèse… Dans le but de publier un livre La traversée du siècle. Un ouvrage de 200 pages richement illustré de plans et de photos – « dont certaines inédites », précise le professeur qui exerce à Saint-Louis depuis 1990. « Je suis le plus âgé en fonction », sourit-il.
Rencontre avec d’anciens étudiants
C’est la première fois qu’un livre retrace l’histoire de l’un des plus importants les établissements d’enseignement de la région. « J’ai rencontré une dizaine d’anciens élèves. Tout le monde en garde un excellent souvenir. »
Il y a 100 ans, ils étaient beaucoup moins nombreux.
La première année scolaire compte 85 élèves, tous des garçons âgés de 8 à 13 ans.
L’enseignement et l’intendance sont assurés par des prêtres et des religieuses. La messe est obligatoire avec des temps de prière avant les cours. Chaque élève a un confesseur.
« Combler une lacune »
Dans les années 1920, à Saint-Nazaire, il y avait de nombreuses écoles, mais pas au niveau secondaire pour les garçons. Il fallait aller à Nantes.
Saint-Louis fut créé à la demande des familles bourgeoises, des grands dirigeants des industries nazaïriennes et surtout de l’évêque de Nantes.
Pour ces derniers, il s’agit de « combler un vide ». Il n’y avait pas de lycée privé quand Saint-Nazaire est en plein essor.»
En 1922, une société anonyme est créée pour gérer l’école. La société anonyme, qui propose 5.000 actions de 100 francs chacune, permet l’achat deancien casino des Mille-Colonnessur le boulevard Albert-Ier.
La salle des fêtes est transformée en chapelle et les bains en classes de CM, un très large répertoire.
4 hectares de terrain
À l’époque, cela durait quatre hectares. «Cela est allé jusqu’à ce qui est aujourd’hui le skate park. » Dans son livre, André Martin évoque aussi l’époque de Deuxième Guerre mondiale avec l’occupation allemande. « Une partie du casino a été réquisitionnée, les étudiants ont été dispersés. »
Le professeur découvre que le collège-lycée ferme ses portes en 1943 puis se replie à La Baule entre 1945 et 1953, dans l’actuelle bibliothèque Henri-Queffélec, ancienne Hôtel des Edelweiss.
Les élèves retourneront dans un collège plus grand. « Le bâtiment jumeau a été construit en pensant à leur retour. »
Réservé à une certaine élite
LE premiers bacheliers diplômé en 1931. « C’était réservé à une certaine élite, enfants de commerçants, d’industriels… »
Au fil des années, les salles de classe se sont remplies. Le lycée n’est devenu complètement mixte qu’à la rentrée 1992. Les derniers frères ont quitté l’établissement en 2002. Aujourd’hui, plus de 1 200 étudiants déambulez chaque jour dans les couloirs de Saint-Louis.
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias préférés en vous abonnant à Mon Actu.
