Une semaine jour pour jour après son décès, des centaines de personnes se sont rassemblées lundi 15 avril pour les funérailles d’André Boniface, célébré dans son village natal de Montfort-en-Chalosse, dans les Landes. L’ancien joueur, devenu une légende du rugby, est décédé lundi 8 avril à l’âge de 89 ans.
De nombreuses personnalités ont fait le déplacement, notamment du monde du rugby, comme Jo Maso, Philippe Sella, ou encore les entraîneurs et joueurs du Stade Montois, club fétiche d’André Boniface. Mais il y avait aussi des personnalités politiques, comme Jean Gavalny, ancien ministre de l’Agriculture et proche du joueur décédé. De nombreux anonymes ont d’ailleurs souhaité être présents. D’ailleurs, la petite église de Montfort-en-Chalosse se remplit rapidement, et des haut-parleurs ont été installés sur la placeafin de permettre aux personnes restées dehors de suivre la cérémonie.
Une cérémonie qui rappelle ce qui s’est passé le 3 janvier 1968, il y a 56 ans. À l’époque, 4 à 5 000 personnes accompagnaient le cercueil de Guy Boniface, le frère d’André, décédé prématurément à l’âge de 30 ans. Les deux frères vont désormais reposer côte à côte au cimetière Montfort.
Avec Mont-de-Marsan, André Boniface devient champion de France en 1963 et remporte trois défis Yves-du-Manoir. Avec l’équipe de France de rugby, il a remporté quatre tournois des cinq nations au cours de sa carrière. Beaucoup ont salué l’élégance, le style de son rugby, ce que nous appelions le « flair français ».
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