En 2023, les émissions de dioxyde de carbone (CO2), de méthane (CH4) et de protoxyde d’azote (N₂O) ont continué d’atteindre des niveaux importants dans l’atmosphère, comme le démontre un récent rapport de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique. Si le dioxyde de carbone et le méthane sont très médiatisés, le protoxyde d’azote est plus discret. Pourtant, c’est aussi un puissant gaz à effet de serre.
Nous savons que l’année 2023 a été la plus chaude depuis des siècles dans le monde. Mais un autre record inquiétant continue de s’alourdir, selon des scientifiques américains de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il s’agit cette fois des émissions de gaz à effet de serre générées par les activités humaines.
“Bien que l’augmentation des trois gaz piégeurs de chaleur enregistrés dans les échantillons d’air collectés par le Global Monitoring Laboratory (GML) de la NOAA en 2023 n’ait pas été aussi importante que les records observés ces dernières années, elle est conforme aux fortes augmentations observées au cours des dernières années. la dernière décennie”précisent les chercheurs.
Selon leurs estimations, la concentration de CO2 à la surface du globe, en moyenne sur les 12 mois de 2023, était de 419,3 parties par million (ppm), soit une augmentation de 2,8 ppm sur l’année. . “C’est la douzième année consécutive que le CO2 augmente de plus de 2 ppm, ce qui représente le taux le plus élevé d’augmentation soutenue du CO2 en 65 ans de surveillance”, note la NOAA, précisant que le CO2 atmosphérique est désormais 50 % plus élevé que les niveaux préindustriels. Le méthane est responsable de 1 922 parties par milliard (ppb) émises dans l’atmosphère.
Un pouvoir réchauffant bien plus puissant que le CO2
Avec 336,7 ppb en 2023, le protoxyde d’azote représente le troisième gaz à effet de serre anthropique le plus émis dans l’atmosphère. Selon la NOAA, ses émissions dans l’atmosphère seraient 25 % supérieur au niveau préindustriel (270 ppb). Également connu sous le nom de protoxyde d’azote, ou plus familièrement « gaz hilarant », le protoxyde d’azote est produit naturellement par les sols et les océans. Mais environ un tiers de ses émissions sont également liées à l’activité humaine, notamment aux activités agricoles et plus précisément à l’utilisation d’engrais azotés, de lisiers et de fumiers.
Moins présent dans l’atmosphère que le dioxyde de carbone et le méthane, son pouvoir réchauffant est pourtant le plus puissant des trois : 25 fois plus que le méthane et près de 300 fois plus que le dioxyde de carbone ! En plus de contribuer au réchauffement climatique, elle contribue à creuser le trou dans la couche d’ozone, comme le suggèrent plusieurs études. Une recherche, publiée en 2009 dans la revue Science, suggère notamment que « Réduire les émissions d’oxyde d’azote accélérerait la récupération du trou dans la couche d’ozone et réduirait le forçage climatique anthropique ».
