MESQUITE, Texas (AP) — Les spectateurs de l’éclipse se sont installés dimanche dans trois pays, espérant avec ferveur un ciel dégagé malgré les prévisions annonçant des nuages le long de la majeure partie de la route disparaissant du soleil.
L’Amérique du Nord ne connaîtra pas d’autre éclipse solaire totale d’un océan à l’autre avant 21 ans, ce qui a suscité l’inquiétude et la course folle du week-end.
L’extravagance de lundi s’étend des plages mexicaines du Pacifique jusqu’aux côtes escarpées de l’Atlantique canadien, en passant par 15 États américains.
« Je suis arrivé sur le chemin de la totalité ! » Ian Kluft l’a annoncé dimanche après-midi après être arrivé à Mesquite depuis Portland, Oregon, un trajet de 2 000 milles (3 200 kilomètres).
Une éclipse totale se produit lorsque la Lune s’aligne parfaitement entre la Terre et le Soleil, masquant ainsi la lumière du soleil. Cela signifie un peu plus de quatre minutes d’obscurité diurne à l’est de Dallas, à Mesquite, où des habitants comme Jorge Martinez ont un jour de congé. L’arpenteur-géomètre prévoit de « témoigner de l’histoire » depuis chez lui avec sa femme et leur fille de 3 ans, Nati.
« J’espère qu’elle s’en souviendra. Elle est excitée aussi », a-t-il déclaré après le petit-déjeuner au restaurant mexicain Dos Panchas.
À l’intérieur du restaurant bondé, le directeur Adrian Martinez comptait rester ouvert lundi.
“J’aurais aimé qu’il fasse beau comme aujourd’hui”, a-t-il déclaré. « Mais la nébulosité ? J’espère que ça a toujours l’air plutôt bien.
Près d’Ennis, au Texas, au sud, le Range Vintage Trailer Resort était également plein à craquer, ses places étant épuisées il y a plus d’un an.
“Je l’ai réservé instantanément, puis j’ai dit à ma femme: ‘Nous allons au Texas'”, a déclaré Chris Lomas, de Gotham, en Angleterre, depuis le complexe de caravanes dimanche. Même si les nuages obscurcissent le soleil masqué, « il fera toujours nuit. Il s’agit simplement de partager l’expérience avec d’autres personnes », a-t-il ajouté.
À Cleveland, l’Eclipse a persuadé les fans du Final Four féminin, Matt et Sheila Powell, de rester une journée supplémentaire après le match de dimanche. Mais ils se demandaient s’ils devaient rentrer chez eux dans la vallée du Missouri, dans l’Iowa, tôt lundi, à la recherche d’un ciel plus clair le long de la trajectoire de l’éclipse. “Nous essayons d’être flexibles”, a déclaré Powell.
Même les professionnels de l’éclipse étaient en l’air.
Le cartographe des éclipses Michael Zeiler a enregistré un bilan parfait avant lundi, observant 11 éclipses solaires totales sur 11 après avoir réussi à déplacer trois de ces moments à la dernière minute pour un meilleur temps.
“Nous sommes tout le contraire des chasseurs de tornades, qui recherchent toujours un ciel dégagé”, a déclaré Zeiler dans un e-mail ce week-end. Cette fois, cependant, il restait à Fredericksburg, au Texas, avec sa famille, dix personnes au total, et conservait « une lueur d’espoir considérable ».
Plus au nord, à Buffalo, New York, Jeff Sherman est arrivé de Somerville, Massachusetts, pour observer sa deuxième éclipse solaire totale. Après avoir vu l’éclipse d’un océan à l’autre des États-Unis en 2017, « je dois maintenant voir toute éclipse qui se trouve à proximité, a-t-il déclaré.
Kluft a également profité d’un ciel dégagé pour l’éclipse de 2017, dans l’Oregon, et est arrivé à Mesquite en portant le T-shirt de ce grand événement. Quant aux prévisions nuageuses de lundi à travers le Texas, « au moins je serai entouré de personnes partageant les mêmes idées ».
Des conditions météorologiques risquées étaient également prévues presque jusqu’au lac Érié, malgré le temps magnifique de dimanche. Les seuls endroits promis à un ciel dégagé le long de l’étroit couloir de 115 milles de large (185 kilomètres) de lundi étaient la Nouvelle-Angleterre et le Canada.
Comme partout ailleurs, la météo était le sujet brûlant dimanche au parc naval et militaire de Buffalo. En milieu de matinée, le bénévole Tom Villa avait déjà accueilli des touristes de plusieurs États, ainsi que du Canada et du Brésil.
“Ils espèrent que ce sera comme ça demain, bien sûr, mais vous savez, le temps est le temps”, a-t-il déclaré.
