Après une période d’un an et neuf mois de négociations, une demande de conciliation a été déposée par le SCFP 5479, qui représente le personnel de sécurité de la plupart des hôpitaux de la Nouvelle-Écosse.
« Depuis près de deux ans, les agents de sécurité employés par Paladin se battent pour rédiger une première convention collective après avoir voté à près de 90 % en faveur de l’adhésion au SCFP », a déclaré Bev Strachan, représentante du SCFP. « Paladin a retardé ce processus à chaque occasion en déposant des plaintes auprès de la Commission des relations de travail et en faisant appel des décisions. Aujourd’hui, l’entreprise essaie d’acheter ces travailleurs plutôt que de répondre à leurs préoccupations et d’atténuer les risques bien réels. »
Outre les bas salaires, la santé et la sécurité sont les principales préoccupations des membres du SCFP 5479 qui travaillent pour Paladin Sécurité. Les travailleurs reçoivent une journée de formation en personne et suivent des modules en ligne avant de rejoindre leur poste d’agents de sécurité hospitaliers. Cette journée et ces modules ne sont pas cohérents avec les formations dispensées aux autres personnels hospitaliers, comme les infirmiers, et plus spécifiquement, les formations en intervention non-violente de crise. Ce manque de conformité peut créer plus de confusion que nécessaire. «Tout le monde savait en postulant que le travail serait difficile et parfois dangereux», a déclaré Nicholas Degenstein, vice-président du SCFP 5479. «Cependant, nous ne nous attendions pas à recevoir le strict minimum de formation et aucune protection des équipements. Quand on pense aux agents de sécurité, on imagine généralement quelqu’un avec un gilet de protection, voire une ceinture tactique et des outils de protection. »
« Nous n’avons rien de tout cela. Nous ne recevons ni gilets ni gants de protection, et souvent les radios ne fonctionnent même pas. Comment pouvons-nous espérer protéger le personnel hospitalier et les patients si nous ne disposons même pas de l’équipement nécessaire à notre protection ? “, il ajouta. Les membres du SCFP 5479 sont des employés de Paladin Security, qui sous-traite pour la Nova Scotia Health Authority. Ces travailleurs sont embauchés pour travailler dans la plupart des hôpitaux de la Nouvelle-Écosse. Paladin affirme que l’Autorité est en dernier ressort responsable des salaires et de la protection de son personnel. Cependant, le personnel de sécurité au service de IWK Health, qui relève également de l’Autorité, bénéficie déjà de meilleurs salaires et de meilleures protections.
Contrairement aux employés de Paladin, les travailleurs de IWK Health reçoivent une formation aux côtés de leurs collègues du personnel hospitalier ainsi que des équipements de protection tels que des gilets pare-balles si un incident violent s’est déjà produit dans le passé. « Nous ne devrions pas attendre qu’une tragédie survienne avant de donner la priorité à la sécurité du personnel et des patients », a déclaré Nan McFadgen, présidente du SCFP Nouvelle-Écosse. « Ces travailleurs méritent un équipement et une formation appropriés pour faire leur travail correctement. Paladin semble penser que le simple fait de leur offrir quelques dollars d’augmentation par rapport au salaire minimum qu’il leur verse déjà les empêchera de soulever des préoccupations très valables en matière de sécurité. Aujourd’hui, l’entreprise découvre que ce n’est pas le cas. » « Vous ne pouvez pas acheter notre sécurité », a déclaré Nicholas Degenstein.
« Nous avons préparé un plan complet de santé et de sécurité, puis l’avons présenté à l’équipe Paladin. Cependant, au lieu de prendre la situation au sérieux, l’entreprise a répondu en promettant de respecter les Loi sur la santé et la sécurité, ce qui est déjà obligatoire, et d’augmenter les salaires. L’entreprise n’a rien proposé d’autre. Elle a complètement ignoré toutes nos inquiétudes comme si ces quelques dollars supplémentaires par heure pouvaient aider quand on n’a pas le bon équipement pour se protéger au travail. »
« Le personnel de sécurité de nos hôpitaux relève de la responsabilité égale de Paladin et de l’Autorité », a déclaré Nan McFadgen, « et il est temps que les deux assument leurs responsabilités. Paladin serait-il capable de fonctionner au quotidien sans disposer des outils nécessaires à son travail ? Qu’en est-il de la Régie de la santé de la Nouvelle-Écosse? Je ne pense pas. » En plus des enjeux de santé et de sécurité, les membres du SCFP 5479 se battent pour bénéficier d’une couverture médicale complète et de congés de maladie. Actuellement, Paladin propose son propre plan et a choisi d’ignorer le plan proposé par le SCFP.
Le régime offert par Paladin ne couvre pas certains soins médicaux essentiels, comme les soins de la vue et les soins dentaires, et n’offre pas d’assurance médicaments complète, ce qui soulève des inquiétudes quant au fardeau que peuvent créer des dépenses imprévues. « D’autant plus que les salaires sont bas. En plus des préoccupations en matière d’avantages sociaux, Paladin n’offre que trois jours de congé de maladie par année à tout le personnel à temps plein : les agents de sécurité doivent souvent ignorer leurs problèmes de santé et se présenter au travail pour éviter d’être pénalisés. « Parfois, nos membres sont obligés d’aller travailler même lorsqu’ils sont malades », a déclaré Nicholas Degenstein. « Ces membres n’ont plus le choix une fois leurs jours de congé de maladie épuisés. La plupart d’entre nous gagnent à peine le salaire minimum. Nous ne pouvons pas nous permettre de manquer une journée de travail, alors c’est parti. L’indemnisation n’est même pas suffisante en cas d’utilisation d’un jour de maladie. Nous travaillons par équipes de 12 heures, mais les arrêts maladie ne couvrent que 8 heures de travail. Nous sommes perdants au changement, arrêt de maladie ou non, et de nombreuses familles ne peuvent pas absorber cette perte de revenus. C’est encore pire pour les travailleurs à temps partiel qui ne bénéficient que d’un jour d’arrêt maladie par an. »
« Et ce n’est que la pointe de l’iceberg », a déclaré Bev Strachan. « Paladin a rejeté la plupart, sinon la totalité, des propositions. Plus d’argent est la seule chose que l’entreprise propose ; comme si cela suffisait à compenser le manque de sécurité, les avantages médicaux, les congés de maladie, les jours de vacances, le régime de retraite et toute une liste d’autres problèmes. L’argent ne peut pas tout résoudre, et il est temps que Paladin et la Régie en prennent conscience et démontrent une réelle intention de négocier une entente équitable avec ces travailleurs. »
