Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 17 mars 2024 à 11h50
En conférence de presse avant d’affronter l’Olympique de Marseille ce dimanche dans le cadre de la 26e journée de Ligue 1, Julien Stéphan, l’entraîneur du Stade Rennais, a insisté sur le contenu des matchs du SRFC plus que sur les résultats. Contre l’OM, il souhaite toujours voir son équipe repartir avec trois points.
A neuf journées de la fin du championnat, le Stade Rennais occupe la huitième place, à 20 points du Paris Saint-Germain et à 10 points du Stade Brestois, son dauphin. Depuis le 1er janvier, et cela peut paraître difficile à croire, le SRFC est l’équipe la plus titrée de Ligue 1. Pourquoi cette place compte tenu de cette série vertueuse sur la phase retour ? Cela est dû à un début d’exercice très en deçà des attentes, marqué par le départ de Bruno Genesio. Depuis, Julien Stéphan a (re)pris la direction de l’équipe après une première expérience entre 2018 et 2021 sur les bords de la Vilaine. Avec lui donc, la formation Brétillienne a retrouvé une certaine dynamique. Jusque récemment.
Car depuis trois matches, au lendemain de l’élimination en Ligue Europa contre l’AC Milan (3-5 sur les deux matches) en barrages, les Rouge et Noir ont (un peu) marqué le pas. Ils ont tout de même réussi à se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de France où ils croiseront le fer avec le PSG le 3 avril mais en Ligue 1, les Rennais ont souvent raté le coche mais pas forcément toujours pour les mêmes raisons. « L’état d’esprit est bon même si sur les trois derniers matches, nous n’avons pas gagné une seule fois », a reconnu Julien Stéphan en conférence de presse vendredi. Nous pouvons voir les choses de différentes manières. On peut dire qu’on a notamment joué Lille et Paris à l’extérieur tout en étant en mesure de gagner, ce n’est pas une mince affaire. On sait dans quelles conditions on n’a pas gagné à Paris ou à Lille. Contre le LOSC notamment, cette défaite relève davantage de notre responsabilité. On peut aussi dire que depuis le 1er janvier, nous sommes la meilleure équipe de la phase retour. »
Stéphan : « Marseille ? Un match important mais pas éliminatoire »
Alors après trois matches sans succès, sachant que Nice a gagné à Lens, que Paris, Brest et Monaco (les trois premiers du classement) affrontent respectivement Montpellier, Lille et Lorient, quels degrés de valeur appliquer à cette rencontre contre l’OM ? Julien Stéphan a sa réponse nuancée. « Je ne vois pas le match de l’Olympique de Marseille ce dimanche comme éliminatoire pour la course aux premières places européennes », tempère le technicien. C’est un match important, oui. Ils sont devant nous au classement, c’est le dernier match avant la trêve internationale. Ensuite, il y aura le sprint final. Ce sera un match contre une équipe avec une bonne dynamique. Elle a effectivement perdu jeudi contre Villarreal mais c’était lors du match retour avec une certaine avance acquise à l’aller. Je ne pense pas qu’il y aura d’impact sur le match de dimanche, bien au contraire. On sait qu’on va rencontrer un bon adversaire, avec de bons joueurs expérimentés… » Pour autant, le SRFC, privé de Le Fée, Rieder et Nagida (ou même Theate ?), ne compte pas se laisser marcher sur les pieds. « Nous avons des armes à utiliser, des arguments à présenter. Et nous comptons les présenter. »
