Le samedi 27 avril 2024, 99 personnes ont été repêchées au large de la Côte d’Opale alors qu’elles tentaient de traverser vers l’Angleterre. Leurs bateaux ont été signalés en danger, plusieurs interventions ont permis de les prendre en charge et de les rapatrier à Boulogne-sur-Mer.
Traversez les 34 kilomètres de la Manche (distance minimale) en pleine nuit, sur des bateaux de fortune. Pour les 99 migrants secourus hier par le Centre opérationnel régional de surveillance et de secours (CROSS) Gris-Nez, le risque de périr pendant la traversée semblait valoir moins que leur vie.
La loi adoptée en début de semaine par le Royaume-Uni, visant à évacuer les personnes en situation irrégulière vers le Rwanda en échange de sommes considérables, n’a pas suffi à effacer le désespoir de ceux qui se résignent à traverser la frontière.
“J’ai vu les vidéos sur le bateau, ils crient, l’eau rentre partout, ils ont peur« . Dany Patoux est co-président d’Osmose, une association bénévole de soutien aux personnes exilées. Dès qu’elle le peut, l’association se rend auprès des réfugiés qui ont raté leur traversée pour leur apporter à manger, à boire et de quoi se réchauffer.
Samedi 27 avril, vers 3 heures du matin, les secours du CROSS repèrent un premier bateau. A bord, 10 personnes, femmes, hommes et enfants. Exilés de leur pays natal, dans l’espoir d’une vie meilleure. Après avoir entamé la traversée au large de Boulogne-sur-Mer, leur radeau s’arrête. Les secouristes ont pu les atteindre et les ramener au quai.
Pour les accueillir à leur arrivée, des associations mandatées par l’État comme la protection civile, mais aussi des bénévoles.
Le Cap Gris-Nez (Côte d’Opale) est le point de départ le plus proche de l’Angleterre. Proche de Boulogne-sur-Mer et de Wimereux, c’est l’un des points de départ privilégiés des passeurs qui tentent la traversée.
Une deuxième opération dans la matinée n’a pas réussi à convaincre tout le monde à bord de regagner la terre ferme. Le bateau a accosté au large du Cap Blanc-Nez, mais les secours ont été contraints de laisser certaines personnes poursuivre leur route, sous surveillance.
Car dans le cas où les exilés refusent l’aide proposée, il est interdit de les forcer à embarquer, au risque de se blesser. 33 personnes ont été secourues lors de cette troisième intervention.
Nous étions si proches de la mort, j’ai beaucoup pensé à ma femme et à mes enfants, je me suis concentré sur leurs visages, puis je suis tombé à l’eau, tout est devenu sourd.
Un exilé tombé à l’eau
Finalement, c’est un bateau dans la baie de Canche qui a inquiété les secours. Au loin, ils imaginent à bord au moins une cinquantaine de personnes, de tous sexes et de tous âges. En s’approchant, ils découvrent qu’une des bouées de sauvetage du bateau est crevée et que trois personnes se trouvent déjà à l’eau.
Dany Patoux a rencontré l’un des hommes tombés à l’eau. “Il m’a dit : Madame, nous étions si proches de la mort, j’ai beaucoup pensé à ma femme et à mes enfants, je me suis concentré sur leurs visages, puis je suis tombé à l’eau, tout est devenu sourd.»
Après 45 minutes d’intervention, 56 personnes ont été remises aux secours terrestres et à la police des frontières.
Ramenés au banc des accusés, les exilés passent entre les mains de la protection civile. “Ils sortent en tongs, même en hiver, avec des couvertures de survie et ils meurent de faim, de soif, de froid.», s’emporte Dany Patoux, co-président de l’association Osmose.
Selon elle, les aides apportées par l’Etat sont insuffisantes. “Ils étaient trempés de la tête aux pieds, c’est nous qui achetions de quoi les nourrir.» Après l’échec de leur traversée, les exilés reprennent le train pour Calais : «ils veulent retrouver le peu qu’il leur reste dans leur camp, une couverture ou quelque chose pour contacter leurs proches», souligne Dany Patoux.
Femmes, hommes et enfants reviennent à la gare, le ventre vide, dépouillés des quelques billets qui leur restaient. Pour eux, l’abandon serait plus terrible que la mort en mer. Ils fuient la guerre en Syrie, l’autoritarisme de la Libye, la pauvreté du Vietnam, ont traversé plusieurs pays, connu les violences, les pillages, les destructions. des campements.
Hier, j’ai revu un jeune homme, qui doit avoir 25 ans, c’était son neuvième échec. Il a déjà traversé Malte, l’Allemagne, la Turquie et pensait être plus serein en arrivant à Calais.
Dany Patoux, co-président d’Osmose 62
Les bénévoles d’Osmose font la navette entre le quai de Boulogne et la gare. “Hier, j’ai revu un jeune homme, qui doit avoir 25 ans, c’était son neuvième échec. Il a déjà traversé Malte, l’Allemagne, la Turquie et pensait qu’il serait plus calme en arrivant à Calais», déplore Dany Patoux. Un autre a laissé tomber son téléphone lors d’une tentative avortée il y a un mois. Depuis, il n’a plus de nouvelles de sa famille.
Dany Patoux a des frissons en pensant à la foule. Dans sa voiture, elle a fait le trajet jusqu’à la gare avec quatre exilés : «J’ai pris un biscuit au café, ils l’ont divisé en quatre, je ne suis pas revenu.“
A la gare, les retards ne laissent parfois pas le temps de distribuer de la nourriture. “On a vu passer 400, 500 personnes affamées, on essaye de distribuer du thé et de la nourriture, mais la priorité c’est qu’ils ne ratent pas leur train.»
Ce samedi 27 avril, de 5h à 1h du matin, les bénévoles d’Osmose 62 ont aidé à reconduire à la gare les exilés qui avaient raté leur traversée vers l’Angleterre.
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© Dany Patoux / Osmose 62
Chaque sauvetage est ponctué de rencontres marquantes. Dany pourrait passer ses journées à s’en souvenir : «Hier, je parlais avec une famille koweïtienne. Et là, le petit, âgé d’à peine huit ans, me demande d’aller aider des connaissances. Dans un français parfait. Je dis, mais où as-tu appris à parler comme ça ? Elle a répondu : “seule, sur le téléphone de mon père alors que je savais qu’on allait traverser plein de pays”.»
Certains bénévoles étaient sur place de 5h à 1h du matin. Dany a vécu des câlins : «C’est disproportionné, les remerciements qu’on reçoit par rapport à ce qu’on donne, ils disent que c’est tout ce qui les fait tenir, c’est le peu de mains tendues qu’on représente.“
