THOMAS COEX / AFP
Au Brésil, en 2016, Teddy Riner est désigné porte-drapeau de la France. Ce qui le prive automatiquement d’une seconde expérience pour les Jeux de Paris.
JO PARIS 2024 – C’est une des questions qui vont agiter le printemps, d’ici les Jeux de Paris : qui seront les porte-drapeaux de la délégation française cet été à domicile ? Une enquête YouGov publiée mardi 12 mars a en tout cas permis de mettre en lumière les athlètes que les Français souhaiteraient voir désignés porte-drapeau de la France lors des Jeux olympiques et paralympiques de 2024 à Paris… dont certains savent déjà qu’ils sont inéligibles.
Cette enquête réalisée pour L’internaute a montré que le judoka Teddy Riner est l’athlète le plus populaire à honorer cette tradition olympique dans quelques mois à Paris. Derrière, les noms de Kylian Mbappé, Antoine Dupont, Florent Manaudou, Kevin Mayer et Clarisse Agbégnénou ont été les plus évoqués.
Or, ce mercredi 13 mars, le comité national sportif olympique français a douché les espoirs des Français puisque de nombreux athlètes évoqués plus haut ne pourront pas être nominés. En cause : les critères de sélection précisés aujourd’hui.
Coup dur pour Teddy Riner
David Lappartient, président du Comité national olympique français, Marie-Amélie Le Fur, présidente du Comité paralympique, et Astrid Guyart, co-présidente de la commission des athlètes de haut niveau, ont donc détaillé les modalités d’élection des quatre Français. (un homme et une femme pour chaque cérémonie d’ouverture, olympique et paralympique) qui auront la lourde tâche de porter le drapeau français lors de la cérémonie d’ouverture et de représenter la France auprès des médias lors de la compétition.
Un honneur dont seront privés les athlètes français déjà désignés porte-drapeaux de l’Hexagone. C’est le cas de Teddy Riner qui était aux JO de Rio 2016, comme le gymnaste Samir Aït Saïd et Clarisse Agbégnénou à Tokyo en 2021.
” Il y a une telle richesse dans le sport français qu’il est normal d’avoir d’autres sportifs qui peuvent postuler. », a expliqué David Lappartient à ce sujet. Une déclaration qui risque de ne pas plaire à la championne olympique Clarisse Agbégnénou, qui a tenu un tweet particulièrement ironique sur les conditions de désignation des porte-drapeaux après la publication de la fameuse enquête.
Elle a dénoncé le décalage entre la volonté des Français, illustrée par cette enquête, et le système réel développé par « des gens qui travaillent en coulisses (coulisses, ndlr) pour imposer des conditions discriminatoires « .
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Mbappé sur le banc de touche
Un argument qui prend encore plus de sens à la lecture des autres critères retenus. Alors qu’ils sont attendus comme têtes d’affiche de ces Jeux français, Kylian Mbappé et Antoine Dupont sont en effet automatiquement exclus, au motif qu’ils n’ont jamais participé aux Jeux olympiques ou paralympiques. Même chose pour Victor Wembanyama qui devrait faire partie de l’équipe de basket. ” Les porte-drapeaux auront le rôle de capitaine, de mentor, auprès des plus jeunes, de ceux qui disputeront leurs premiers Jeux Olympiques ou Paralympiques., a justifié Marie-Amélie Le Fur. Cependant, avoir été champion olympique n’empêchera pas un athlète d’être nominé, à condition donc qu’il n’ait pas été porte-drapeau dans le passé.
Dernier critère et non des moindres : la nécessité de « respecter et incarner les valeurs éthiques de l’Olympisme « . Une condition assez floue que David Lappartient a tenté de clarifier. ” Nous avons établi les principes mais nous devons affiner les critères. Un athlète reconnu coupable de dopage ne peut pas être porte-drapeau », a-t-il répondu à une question faisant référence aux cas du handballeur Nikola Karabatic et du volleyeur Earvin Ngapeth, déjà condamnés par la justice au cours de leurs carrières respectives (pour des délits de droit commun).
Un vote inédit pour les sportifs
Une fois ces critères remplis, les athlètes pourront faire connaître leur candidature à leur fédération, qui les présentera ensuite aux comités nationaux entre avril et fin mai. Ensuite, et c’est inédit, ce sera aux athlètes sélectionnés de voter pour les deux hommes et deux femmes qui les représenteront.
En cas d’égalité parfaite, le plus âgé sera élu porte-drapeau, sachant que deux athlètes d’une même fédération ne peuvent pas être porte-drapeau ensemble. « C’est quelque chose de nouveau et de fort. Nous voulions que les porte-drapeaux soient ceux des athlètes »a défendu David Lappartient face aux critiques.
L’étape finale, la révélation des candidats et des derniers porte-étendards de la France, se déroulera en plusieurs étapes. A J-100, soit le 17 avril, la date précise du dévoilement sera enfin connue avant une étape intermédiaire mi-juin pour connaître les candidats retenus avant le vote. L’annonce des noms des porte-drapeaux devrait logiquement intervenir mi-juillet, soit deux semaines avant le début des Jeux de Paris dont la cérémonie d’ouverture aura lieu le 26 juillet.
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