Un joyau patrimonial qui vaut un livre. C’est en tout cas ce que pense le conseil départemental de la Sarthe, propriétaire de l’abbaye de l’Epau. Construite aux portes du Mans, l’abbaye cistercienne du XIIIe sièclee siècle, fondée par la reine Bérengère, n’a pas encore fini de livrer tous ses secrets malgré de nombreuses recherches.
Considérant ce que l’on sait du bâtiment, ce que l’on ne sait pas encore et ce que l’on ne saura sans doute jamais, un collectif de neuf experts, venus du Mans et de toute la France, s’est constitué pour créer une œuvre dédiée au joyau du patrimoine sarthois. Une création réalisée le conseil départemental via Sarthe Culture et encadrée par les Editions 303 basées à Nantes. Nous souhaitions un ouvrage de référence avec expertise mais qui reste accessible, joyeux et attractif.
explique Véronique Rivron, vice-présidente du conseil départemental en charge du patrimoine. Et c’est une réussite, selon elle, tant sur la forme que sur le fond. Lorsque vous le lisez, la page vous appelle à lire la suivante.
La conclusion d’années de travail
L’ouvrage de 128 pages, vendu dans la boutique de l’abbaye et sur le site Internet des Editions 303, est l’aboutissement de recherches historiques et archéologiques menées depuis plusieurs années au sein de l’édifice. En six chapitres, il propose une mise à jour de ce que l’on sait de son histoire, de sa création à aujourd’hui. Grâce à des fouilles récentes, nous avons pu formuler des hypothèses, notamment sur la localisation du cloître, détruit pendant la guerre de Cent Ans.
explique Jean-Yves Langlois, archéologue qui a beaucoup travaillé sur le projet. Cette abbaye qu’on ne connaissait pas bien, c’est un peu notre deuxième maison
conclut-il.
Pratique
« L’abbaye royale de l’Épau – Huit siècles d’histoire », éditions 303, en vente à la boutique de l’abbaye et sur le site Internet de la maison d’édition. Prix : 16 €.
