Dans son nouveau livre, Pierre Dumoncel retrace l’histoire du Grand Cherbourg et des six communes réunies

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Fils l’histoire est fascinantecela s’étend sur plus de mille ans et plein d’anecdotes aussi croustillants que surprenants. Depuis des années, Pierre Dumoncel recherche collectéeen allant des bibliothèques aux salles d’archives.

Avec un seul objectif : mieux comprendre l’histoire d’un agglomération qu’il aime par-dessus tout.

Une fusion qui aurait pu avoir lieu… dès 1793

S’il a décidé de raconter dans cet ouvrage l’histoire de six communes réunies dans le Grand Cherbourgil a choisi de nous mettre en appétit en dévoilant, dès les premières pages du livrelequel la fusion de communesnotamment Cherbourg et Équeurdreville (Manche), est presque devenu réalité… en 1793.

Le fort développement du port avait poussé la maire de Cherbourg à tenter d’étendre son influence afin de clarifier l’identité de son havre.

L’entreprise d’annexion échouera mais vingt ans plus tard, tout le port est concédée à la ville de Cherbourg, au détriment de sa voisine. Nous n’en sommes qu’au début d’un rapprochement qui tirera sa conclusion deux siècles plus tard !

Tourlaville pour débuter

Cet apéritif terminé, Pierre Dumoncel nous invite en voyage dans le -. La première escale est à Tourlaville qui était autrefois une des plus grandes communes de France.

Habitée depuis la nuit des -, possédant encore quelques traces de son lointain passé, elle a été visitée à plusieurs reprises. pillé par les Anglais. Outre son caractère agricoleTourlaville s’est également fait connaître dans XVI^e siècle Pour le production d’ardoise et son draperies.

La Glacerie, la petite dernière

L’auteur cherbourgeois prend ainsi plaisir à remonter le - en compagnie de ses lecteursévoquant pêle-mêle la naissance de plusieurs villesle développement significatif de la municipalité mais aussi le excellents résultats sportifs enregistrés au cours des dernières décennies.

Pierre Dumoncel s’arrête ensuite à Le glacier, le gamin des communes du Grand Cherbourg puisqu’il n’existe officiellement que depuis un peu plus d’un siècle.

Site archéologique importantLa Glacerie accueillie des gens célèbres comme Guillaume le Conquérant dans 1060. Le petite ville rurale atteint son apogée au XVIIIe siècle^e siècle grâce à sa manufacture royale qui, selon Colbert, « fabriquait des glaces plus parfaites que celles de Venise ».

Équeurdreville, l’éternel rival

Tout au long du millénaire précédent, Équeurdreville était la rivale de Cherbourg. Il y avait d’abord Abbaye du Vœusiège de tous les désirs et de tous tensions puis l’arsenal qui occupait, comme l’explique Pierre Dumoncel, une place très particulière dans l’aire urbaine.

« C’est vraiment au cœur de l’histoire locale. L’arsenal était à Cherbourg mais c’est Équeurdreville qui profita le plus de sa présence depuis les ouvriers on y allait dépenser tout leur argent. À l’époque, bistrots et bordels rivalisaient entre eux », reconnaît l’auteur qui nous amène ensuite à Octevillela commune qui possède le moins d’archives avant de nous les présenter Querqueville.

Une ville vraiment surprenante qui a vu sa population multipliée par 600 en un siècle. Cela ne s’invente pas…

« La nature même du territoire cherbourgeois a changé après la guerre. Elle a complètement perdu sa vocation agricole au profit de industrie », reconnaît Pierre Dumoncel.

S’il avait besoin d’extraire quelques éléments juteux de cette longue histoire, l’auteur n’a que l’embarras du choix.

Une autre œuvre, poétique et artistique

« Il y a bien sûr ces siècles de conflit entre Cherbourg et Équeurdreville, le rôle essentiel de l’abbaye du Vœu qui avait droit de vie et de mort sur 77 paroisses mais aussi plus récemment, l’échec méconnu du pipeline Rather. S’il n’y avait pas eu le conduit terrestre américain Système majeur, les alliés auraient connu les pires difficultés. j’ajouterais enfin les minutes croquignolesques de l’archidiacre de Hainneville. »

Pierre Dumoncel ne chôme pas en cette fin d’année car outre la sortie de ce document qui peut être lu et relu sans modération, il continue de promouvoir son magnifique ouvrage Regards croisés sur le Cotentin (Éditions textuelles).

L’homme nous permet de découvrir, de manière poétique et artistiqueun petit bout de terre qu’il a su sublimer.

Hubert LEMONNIER

Grand Cherbourg de Pierre Dumoncel est publié aux éditions Verbatim. L’ouvrage de 210 pages est vendu 15 euros.

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