une exposition, un livre et un parfum.

Les saisons défilent au Château de By, et chacune apporte ses odeurs particulières. Si l’été nous pousse vers le parc entretenu qui entoure la bâtisse, l’hiver nous invite davantage à profiter des intérieurs, notamment du majestueux atelier de Rosa Bonheur, conservé intact. Lorsque, après avoir gravi un sombre escalier à vis, vous entrez dans cette pièce bordée d’une grande baie vitrée, vous êtes accueilli par un portrait en pied de l’artiste, posé sur un chevalet. Ici, entre ses œuvres et croquis, sont exposés les objets de sa vie quotidienne : pinceaux, carniers, photographies, lettres et flacons de parfum. Surtout, de nombreuses peluches décorent la pièce. Ils sont tous morts d’une belle mort, il ne pouvait en être autrement pour l’amoureux des animaux qu’était le peintre.

Cabinet de curiosités

Entre bazar et cabinet de curiosités, cet atelier est une prouesse : architecturale d’abord, car en son temps il a été construit par Jules Saulnier, à la demande de l’artiste, dans le prolongement du bâtiment ; mais aussi de conservation, à l’image du projet de restauration titanesque mené par Katherine Brault, la nouvelle propriétaire des lieux. Grâce à elle et à ses filles qui partagent l’aventure commencée en 2017, la belle endormie poussiéreuse et secrète qu’était la bâtisse a été entièrement rénovée et rouverte au public en 2018. Entouré de son parc remarquable, le château abrite aujourd’hui un musée, un salon de thé chambre et chambres d’hôtes.

Artiste vedette

Au cours d’une visite qui les a menés d’appartements privés en greniers restaurés, Véronique Nyberg, parfumeur de la maison Mane, et Arthur Mercier, photographe, ont été captivés par l’imposant atelier où flotte encore l’esprit unique de Rosa Bonheur. Fumer et être autorisé à porter des pantalons, artiste vedette le plus populaire de la seconde moitié du XIXe siècle^e siècle, en Europe comme aux Etats-Unis, décorée de la Légion d’honneur des mains de l’impératrice Eugénie, cette femme indépendante a marqué l’histoire de l’art par l’ambition de ses formats – gigantesques – et de ses sujets, les animaux pour lesquels elle visitait les foires aux bestiaux, ou qu’elle fréquentait chez elle. On raconte que plus de deux cents spécimens, sauvages, lions, singes, perroquets – ou domestiques, étaient hébergés à By, sans compter une ruche perchée sur le toit même de l’atelier.

À contre-courant

Ici règne une grande liberté d’esprit. En sortant des sentiers battus, un monde de toutes les possibilités apparaît. Cela est dû à la vision de Rosa Bonheur qui a œuvré discrètement et à contre-courant pour la cause des femmes et des animaux, par son exemple, ses convictions et son mode de vie. En miroir, Katherine Brault, par son parcours hors du commun et sa ténacité, a réussi à mobiliser de nombreux acteurs privés et publics autour de son projet de réhabilitation du site, pour en faire le Giverny d’Île-de-France. Originaire de Fontainebleau, cette entrepreneuse aux multiples expériences dans la gastronomie, le luxe et la communication ne se doutait pas, lorsqu’elle visitait, enfant, lors d’un voyage scolaire, la demeure délabrée, qu’elle y serait un jour chez elle, et qu’elle recevrait ainsi les cinq des kilos de clés qui ouvrent chacune des portes de la maison.

Intérieur et extérieur

En matière de courage, Véronique Nyberg n’est pas en reste. « Le travail de Rosa Bonheur et le portrait des parcours de femmes d’exception qui se sont succédé ici me parlent beaucoup. » Les différentes ambiances olfactives du château ont été une Source d’inspiration. D’abord dans ce dialogue entre intérieur et extérieur, architecture et nature, art et animaux, contrastes qui se retrouvent à travers les peintures elles-mêmes. Pour illustrer son expérience des lieux, elle a composé cinq morceaux olfactifs. Deux autour de la nature environnante : le parc et son pavillon des Muses à l’ombre d’arbres centenaires, mais aussi la forêt dont le domaine est en lisière. Et trois autres, comme un zoom, allant de l’ambiance générale du château, puis de l’atelier, jusqu’à un détail de la pièce. Sur son parquet, on retrouve la fourrure de la lionne Fatma, apprivoisée par Rosa Bonheur, qui apporte une touche blonde chaleureuse dans un écrin de bois sombre. C’est cette proposition qui a été retenue pour la carte olfactive, figurant dans chaque exemplaire du magazine Nez #17.

Création du parfum Fatma by Véronique Nyberg

La démarche artistique de Véronique Nyberg est un équilibre entre maîtrise scientifique et liberté de création. Docteur en chimie, la parfumeur connaît le dialogue des molécules et des belles matières issues de la nature, qu’elle respecte depuis son enfance. C’est dans les Hautes-Alpes, dans le jardin de sa grand-mère, herboriste en son temps, qu’elle découvre le rythme des plantes. Depuis, elle continue d’étudier l’harmonie des plantes. Pratiquant la peinture et la sculpture pour se ressourcer, aimant le contact de la terre et le geste de la main, c’est avec grand émerveillement qu’elle entre dans l’atelier de Rosa Bonheur.

« Dans cette immense pièce arborée, j’ai souhaité mettre en valeur le côté poilu de la lionne Fatma. Sa présence m’a touché, l’affection que Rosa Bonheur lui portait était digne d’une grande amitié. Pour l’incarner, j’ai utilisé des muscs et des notes boisées chaudes et proches de la peau comme l’Orcanox, ainsi que l’Ambramone, captive de Crinière. J’ai amplifié l’effet suède grâce au résinoïde de styrax et à l’absolu tonka. Pour accentuer la dimension animale, j’ai utilisé une infusion d’ambre gris. Enfin, en contrepoint frais et coloré, j’ai ajouté une touche de cardamome essence de Jungle. L’atmosphère créée est enveloppante, réconfortante comme une famille choisie, composée d’animaux et d’amis. »

Article complet et carte parfumée avec Fatma à trouver dans Nez #17

Exposition Rosa Bonheur et les Animaux Sauvages, jusqu’au 31 janvier 2025
Plein tarif – 18 €, tarif réduit* – 10 €

Rosa Bonheur Castle
12 rue Rosa Bonheur
77810 PAR-THOMERY
+33 (0)1 89 40 50 90

Photo credit: @Arthur Mercier