Ce programme, facultatif pour les écoles, constitue une nouveauté dans le débat sur la séparation de l’Église et de l’État aux États-Unis.
Le Conseil de l’Éducation de l’État du Texas a donné vendredi son approbation préliminaire à un nouveau programme scolaire qui comprend des cours basés sur la Bible pour les enfants commençant à la maternelle. Une décision qui s’inscrit dans un effort croissant de l’État pour introduire les principes chrétiens dans les écoles publiques. Plus tôt dans la semaine, le conseil scolaire du Texas avait déjà donné son feu vert.
Le programme, qui est facultatif pour les districts scolaires, a suscité des critiques selon lesquelles il viole l’interdiction du « soutien gouvernemental à la religion » ou la séparation de l’Église et de l’État inscrite dans la Constitution des États-Unis.
Vendredi 15 novembre, l’Éducation nationale avait déjà donné son feu vert au lancement de ce programme. Les districts qui l’appliquent recevront une prime de 60 $ par élève.
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Le Texas est un État à l’avant-garde d’un mouvement initié par certains conservateurs chrétiens visant à promouvoir la religion dans les écoles publiques, testant les limites du droit américain et invitant potentiellement une Cour suprême de plus en plus à droite à peser dans la balance.
Le président élu Donald Trump a exprimé son soutien à ces décisions, car il souhaite mettre en œuvre un programme plus conservateur dans les classes des écoles publiques et réduire l’influence du ministère de l’Éducation. Jeudi, il a nommé l’ancienne patronne de la lutte américaine, Linda McMahon, au poste de ministre de l’Éducation nationale, pour offrir plus de latitude aux Etats dans leur programme scolaire.
En 2023, le Texas est devenu le premier État à adopter une loi autorisant les aumôniers dans les écoles publiques, et les législateurs républicains relancent un projet de loi non encore adopté qui obligerait les aumôniers à fréquenter les écoles publiques. Dix commandements soient affichés dans les salles de classe. Une loi similaire sur les Dix Commandements, adoptée en Louisiane, a été bloquée par un juge fédéral en juillet.
Les législateurs de plus de deux douzaines d’États américains ont proposé cette année au moins 91 projets de loi visant à élargir le rôle de la religion dans les écoles publiques, selon les Américains unis pour la séparation de l’Église et de l’État, qui s’opposent à de telles lois.
Isolement potentiel des étudiants d’autres confessions
Parmi les critiques les plus virulentes de ce projet, le nouveau programme scolaire du Texas mettrait davantage l’accent sur le christianisme que sur les autres religions du monde. Par exemple, une leçon de maternelle sur “règle d’or”essentiel à de nombreuses religions – une éthique de réciprocité – se concentre sur la version chrétienne, y compris le Sermon de Jésus sur la montagne.
Un cours destiné aux élèves de troisième année (équivalent à la deuxième année) sur la Rome antique comprend une section approfondie sur la vie de Jésus et les débuts du christianisme, tandis que l’histoire ancienne des autres grandes religions est beaucoup moins couverte.
Les partisans du plan, dont le gouverneur Greg Abbott, soutiennent que les cours fournissent un contexte culturel et historique important, plutôt qu’un endoctrinement religieux. Un certain nombre de personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les cours pourraient perturber ou isoler les étudiants d’autres confessions, notamment juifs et musulmans.
« Je pense simplement que si nous essayons de laisser trop de place à une seule religion, nous risquons de nuire à l’expérience des enfants qui ont des croyances différentes. »a déclaré Rebecca Bell-Metereau, membre du conseil d’administration de l’État du Texas.
Outre l’accent mis sur le christianisme, les cours ne sont pas adaptés à l’âge des jeunes enfants, a déclaré Mark Chancey, professeur d’études religieuses à la Southern Methodist University de Dallas, qui s’oppose au programme. « Ils racontent ces histoires d’une manière très littérale, susceptible de convaincre les enfants d’accepter leurs déclarations comme étant littérales. »» a-t-il argumenté, citant en exemple une séance prévue dans les classes de maternelle qui comprend le récit de la Genèse.
