Un tremblement de terre, ressenti jusqu’à Katmandou, au Népal, a tué au moins 53 personnes mardi dans la région himalayenne du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, selon les médias d’État chinois. « De nombreux bâtiments » se sont effondrés.
Le séisme de magnitude 6,8 a frappé la commune peu peuplée de Dingri, située près de la frontière sino-népalaise, à 9h05 (2h05 en Suisse), selon l’agence nationale chinoise des tremblements de terre (CENC).
L’American Geological Survey (USGS) a pour sa part signalé un séisme de magnitude 7,1 dans la région. Elle a été ressentie jusqu’à Katmandou, au Népal, à environ 200 kilomètres de là.
“Les secousses ont été très fortement ressenties dans et autour du canton de Dingri et de nombreux bâtiments se sont effondrés à proximité de l’épicentre”, a indiqué la télévision publique CCTV, soulignant que “de multiples répliques” avaient été enregistrées, la plus importante étant de magnitude 4,4.
Des maisons partiellement détruites
Des vidéos diffusées par les médias chinois montrent des maisons de couleur blanche en haute altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres jonchant le sol.
D’autres images de la télévision publique montrent des pompiers casqués et tenues orange se dirigeant vers les lieux du sinistre.
L’agence de presse officielle Xinhua a indiqué que les autorités locales se rendaient dans les différentes communes du canton “pour évaluer les répercussions du séisme”.
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Région proche de l’Everest
Ce canton d’altitude compte environ 62’000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest.
Bien que les tremblements de terre soient fréquents dans la région, celui de mardi a été le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, a indiqué la CENC.
Au Népal, outre Katmandou, les zones autour de Namche et Lobuche, très proches du camp de base de l’Everest, ont également été touchées par le séisme et ses répliques.
L’Himalaya se situe à la frontière entre les plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière.
En 2015, un séisme de magnitude 7,8 a tué près de 9 000 personnes et en a blessé plus de 22 000 au Népal, détruisant plus de 500 000 maisons.
afp/jtr
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