Des accusés séparés ? Quelques minutes avant l’ouverture du procès sur les soupçons de financement libyen de la campagne de Nicolas Sarkozy en 2007, quatre des huit accusés présents (sur treize au total) ne se sont pas assis sur le banc qui leur était réservé. Quatre anciens ministres sont assis sur les strapontins, devant leurs avocats.
Claude Guéant, Brice Hortefeux, Éric Woerth et Nicolas Sarkozy – assis dans cet ordre – se retrouvent au tribunal de Paris, treize ans après s’être séparés en Conseil des ministres. L’ancien chef de l’Etat a pu servir de guide : c’est déjà dans cette même salle d’audience, le 2.01, qu’il a été condamné en première instance dans les affaires Bismuth (confirmé par la cour de cassation en décembre) et Bygmalion (en attente de la décision de la Cour de cassation).
Jambe droite croisée sur la gauche, main posée sur les lèvres ou le menton impeccablement rasé : le même langage corporel est adopté par les quatre complices. Une attitude faussement détendue, pour contraster avec la gravité du moment. Depuis ce lundi, et jusqu’au 10 avril au moins, les quatre anciens ministres courent de grands risques.
En exil, Ziad Takieddine reprend les commandes
Notamment l’ancien président de la République et ses deux anciens lieutenants, Claude Guéant et Brice Hortefeux, soupçonnés d’avoir noué un pacte de corruption avec le dictateur libyen Mouammar Kadhafi, afin qu’il finance la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007, en échange pour une compensation diplomatique, judiciaire et économique.
L’ordonnance de renvoi, élaborée en août 2023 par les juges d’instruction Aude Buresi et Virginie Tilmont, est particulièrement lourde pour ces trois prévenus, qui encourent chacun 10 ans d’emprisonnement. Le dossier, détaillé sur près de 500 pages, fournit de nombreux éléments prouvant, selon les enquêteurs, qu’un accord a bien été conclu. Cela ne change rien à la défense de Nicolas Sarkozy, selon son avocat, qui a répondu aux journalistes avant le début des audiences : « Il combattra la construction artificielle imaginée par le parquet. Il n’y a pas de financement libyen pour la campagne », dit M.e Christophe Ingrain.
Assis tranquillement sur le banc face aux juges, Alexandre Djouhri, homme d’affaires d’habitude fantaisiste et provocateur, est également présent. L’intermédiaire, soupçonné d’avoir créé des liens entre la Libye et Claude Guéant mais aussi d’avoir exfiltré de Tripoli puis de Paris un homme fort du régime Kadafiste susceptible de prendre la parole, avait éludé à plusieurs reprises la convocation des juges d’instruction mais est finalement présent devant le tribunal criminel.
Son éternel rival, Ziad Takieddine, est en revanche absent. L’homme d’affaires libanais, protagoniste clé de l’affaire et quasiment le seul à avoir témoigné à charge, n’est plus revenu en France depuis sa condamnation en 2020 à cinq ans de prison dans l’affaire Karachi. Il a en revanche répondu lundi à RTL, justifiant son absence par une de ces petites phrases faussement naïves dont il a le secret : “Je ne suis pas convoqué, personne ne m’a convoqué.” Ziad Takieddine, qui a pu être interviewé par visioconférence, a réitéré ses accusations lundi : « Sarkozy est allé voir Kadhafi, il a demandé de l’argent à Kadhafi. Je peux dire que Kadhafi lui a versé jusqu’à 50 millions d’euros.»
“Dans le dossier, nous avons compté pas moins de 16 versions différentes données par Ziad Takieddine donc il pourrait s’agir d’une 17ème version que nous prendrons avec autant de précautions que les 16 autres”, Le conseiller de Nicolas Sarkozy, Christophe Ingrain, a immédiatement réagi.
La visite de Brice Hortefeux en Libye déjà évoquée
Une des versions doit cependant être écartée : celle de la fameuse rétractation de Ziad Takieddine, lorsqu’en 2020 il accordait des interviews à Paris Match et BFM TV pour innocenter Nicolas Sarkozy. De faux aveux selon les juges d’instruction, selon lesquels le clan de l’ancien chef de l’Etat aurait payé l’homme d’affaires.
Ce lundi, consacré aux habituelles questions prioritaires de constitutionnalité (QPC) – une procédure souhaitée par Nicolas Sarkozy lui-même lors de sa création en 2008 –, le tribunal a rejeté les premières demandes de la défense.
La défense a alors plaidé« incompétence du tribunal correctionnel » pour juger les faits. Nicolas Sarkozy et Brice Hortefeux étant ministres en 2005 lorsqu’ils se sont rendus en Libye – lorsque, selon les juges d’instruction, le pacte de corruption a été conclu – l’avocat de ce dernier estime que seule la Cour de Justice de la République, seule juridiction habilitée à juger les membres d’un gouvernement sur des actes posés dans l’exercice de leur fonction, pourraient être saisis dans ce cadre.
Toutefois, la rencontre de Brice Hortefeux avec Abdallah Senoussi, beau-frère de Mouammar Kadhafi et condamné à la réclusion à perpétuité par la France pour terrorisme, n’était pas liée à ce mandat selon le procureur de la République : « Tout montre que la rencontre avec M. Senoussi était secrète et s’est déroulée en marge de la visite officielle. »
Par ailleurs, les actes reprochés vont bien au-delà de l’exercice de leurs mandats, et la jurisprudence étant constante sur ce point, la demande ne devrait pas aboutir et le tribunal correctionnel pourra examiner cette vaste affaire d’Etat. Il faudra cependant attendre la semaine prochaine pour que les débats commencent réellement, avec “l’hypothèse d’un financement par la Libye” comme premier sujet à l’ordre du jour.
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