L’agresseur est un ancien militaire
L’individu, décédé, a été identifié par le FBI. Il s’agit de « Shamsud-Din Jabbar, citoyen américain du Texas », ancien militaire, selon la police fédérale. Agé de 42 ans, il a servi dans l’armée de 2007 à 2015, y compris un déploiement en Afghanistan de 2009 à 2010, pour terminer comme sergent d’état-major, selon le ministère de la Défense. Selon les premiers éléments de l’enquête, il l’avait quittée de manière « honorable ».
Abdur Jabbar, qui se présente comme son frère au New York Times, l’a décrit comme “un amoureux”, précisant qu’il s’était converti à l’islam très jeune, parlant d'”une forme de radicalisation”. Dans une vidéo datant de 2020, Shamsud-Din Jabbar se dit un « agent immobilier » et, vantant ses mérites, se présente comme un « négociateur coriace ». Il insiste sur son passé militaire.
Acte terroriste présumé
Le FBI a déclaré qu’il considérait l’attaque comme un « acte terroriste » et qu’un drapeau du groupe État islamique avait été trouvé dans le véhicule. “Le FBI s’efforce de déterminer les associations et affiliations potentielles de l’individu avec des organisations terroristes”, selon le communiqué de la police fédérale, qui indique qu’elle recherche “activement” d’éventuels complices.
Les enquêteurs ne croient pas que le suspect ait agi seul : « Nous ne pensons pas que Jabbar soit le seul responsable », a déclaré l’agent spécial du FBI, Alethea Duncan. Les autorités ont lancé un appel à témoins et ont demandé à la population de partager toute information relative au suspect ou à l’attaque.
Dans un bref discours à la nation, le président américain Joe Biden a souligné que le suspect, tué par la police, avait « publié des vidéos sur les réseaux sociaux indiquant qu’il était inspiré par l’EI » et qu’il avait un « désir de tuer ».
Armes et explosifs
Des armes et des engins explosifs potentiels ont été trouvés dans le véhicule et dans le quartier français, a initialement indiqué le FBI, affirmant qu’il “travaillait” pour déterminer si ces engins étaient susceptibles d’exploser. “À l’heure actuelle, deux engins explosifs improvisés ont été trouvés et sécurisés”, a déclaré plus tard l’agent Duncan.
L’attaque a eu lieu sur la célèbre Bourbon Street dans le « Vieux Carré », un quartier historique de la Nouvelle-Orléans, aux maisons colorées de style colonial, temple du tourisme et de la fête, célèbre dans le monde entier. Le quartier français est réputé pour ses bars proposant de la musique live, dans une ville où les habitants disent que le jazz a été inventé par les esclaves affranchis au XIXe siècle. La ville est également connue pour son carnaval et son célèbre Mardi Gras.
Plus grande ville de l’État de Louisiane, avec plus de 360 000 habitants, la Nouvelle-Orléans, située sur les rives du fleuve Mississippi, a attiré quelque 18 millions de touristes en 2018. La ville accueille aujourd’hui des dizaines de milliers de personnes venues assister à un grand spectacle. match de football universitaire, le Sugar Bowl. Le match a été reporté de 24 heures.
