Le monde de l’âge du bronze pourrait être particulièrement violent. Une observation confirmée par des recherches récentes menées sur des squelettes trouvés en Angleterre dans les années 1970. En examinant de près les restes de 37 personnes, les scientifiques ont constaté des altérations particulièrement impressionnantes, suggérant la survenance d’un véritable massacre. il y a quatre mille ans. Les victimes auraient été cannibalisées : un phénomène relativement rare dans cette région d’Europe.
Un processus de déshumanisation de l’ennemi
Dans un article publié le 16 décembre, le BBC détaille les découvertes macabres des archéologues travaillant sur le sujet. Les ossements se trouvaient dans un système de grottes du Somerset, appelé Charterhouse Warren. Premièrement, les chercheurs ont catalogué la quantité de marques trouvées sur les os, afin d’établir la cause d’un si grand nombre de décès. Les 37 individus auraient été attaqués par surprise, lors d’un assaut d’une incroyable brutalité.
Les dégâts constatés sur les restes permettent d’affirmer que les victimes ont été attaquées avec des armes rudimentaires en pierre. Ils furent démembrés avant d’être « consommés » lors d’actes de cannibalisme. Si des cas de cannibalisme ont déjà été observés dans l’Europe préhistorique et antique, les archéologues soulignent le caractère unique de cette découverte. Ces actes de cannibalisme n’auraient pas été perpétrés pour satisfaire la faim, mais par vengeance. Dévorer les cadavres, c’était les profaner. Sur 37 personnes, la moitié des victimes étaient des enfants et des adolescents, renforçant le côté particulièrement barbare de cette action.
Cannibalisme en Europe : vif débat entre historiens
LE historienshistoriens l’assurer : jusqu’alors ils n’avaient jamais constaté un tel massacre sur le territoire britannique durant cette période. Auparavant, une dizaine d’individus portant stigmatesstigmates Des cas similaires ont été étudiés dans la région. Divers cas de cannibalisme ont existé tout au long de l’histoire européenne.
En France, en Espagne et en Allemagne, des épisodes de cannibalisme ont eu lieu dès la préhistoire, les plus anciens datant d’il y a cent mille ans. D’autres cas sont documentés au Moyen Âge. L’une des plus récentes a eu lieu en France, dans le village de Hautefaye, au cours de l’année 1870. Sur fond de guerre avec la Prusse, un jeune notable fut lynché, brûlé vif, et plusieurs témoins affirment que certaines parties de son corps auraient été lynchées. été dévoré…
La vérité sur le cannibalisme dans l’Europe néolithique. © Dan Davis Histoire
Le cannibalisme n’est pas considéré comme une norme dans les sociétés européennes, représentant des épisodes ponctuels et relativement rares. Le charnier de Charterhouse Warren, bien que singulièrement épouvantable, n’est qu’un événement isolé dans l’histoire de laarchipelarchipel.
Les archéologues soulignent que l’âge du bronze ne doit pas être considéré comme une époque particulièrement violente. Pour preuve, la plupart des communautés, regroupant en moyenne une centaine de personnes, vivaient sans remparts ni barricades pour se protéger du monde extérieur. Un choix parfois préjudiciable, compte tenu des affrontements entre peuples archaïques.
